Les trois dimensions au cinéma n'ont pas été une nouveauté aussi grande que les services marketing ont voulu nous le faire croire. Vieille astuce visuelle du cinéma revitalisée par une légion technologique, l'effet 3D a pratiquement sauvé le cinéma de sa propre paresse, mais les experts d'antan avaient aussi leurs tours dans leur manche. Bien sûr, l'un d'eux était Walt Disney et sa formidable équipe. La « caméra multiplane » a été l'une des créations les plus impressionnantes du cinéma et de l'animation, et bien que l'effet obtenu ne fût pas purement stéréoscopique, ses résultats sont encore rappelés et célébrés.
Le fait que presque chaque nouvelle superproduction de Hollywood sorte en version « 3D » n'a jamais représenté un progrès technologique, mais plutôt une espèce de « désespoir marketing » pour attirer les gens dans les cinémas sans ajouter beaucoup de créativité à l'équation. Quand le 3D a été « réintroduit » sur grand écran, les habitudes de consommation des gens ont été altérées, mais on a difficilement pu dire qu'il y avait là quelque chose de nouveau.
Comment fonctionne la caméra multiplane de Walt Disney
L'idée de transmettre quelque chose qui aille au-delà des deux dimensions existe depuis de nombreuses années. Les travaux les plus importants exploraient cette fausse sensation de profondeur, surtout dans l'animation, qui était alors complètement artisanale.
Chaque image était un travail dédié, l'habileté des dessinateurs était mise à l'épreuve à chaque trait et à chaque coup de pinceau, et l'effet combiné était excellent... mais on en voulait plus.
Comme l'explique Walt Disney dans la vidéo, une fois que l'« action » dans les images était terminée, les deux dimensions du fond frappaient de plein fouet l'observateur.
Tout effet d'agrandissement sur un point de la scène modifiait drastiquement la taille des objets, devenant quelque chose de complètement irréel. La façon de combattre cela a été développée à travers la « caméra multiplane ».
La première caméra de ce type a été inventée en 1933 par Ub Iwerks, célèbre animateur et caricaturiste qui a travaillé pour Walt Disney. Cependant, le design que l'on peut observer dans la vidéo a été développé par William Garity en 1937, également pour les Walt Disney Studios.
Fondamentalement, la caméra multiplane divise une scène en quatre « couches » ou « plans », basés sur des peintures à l'huile sur verre.
La caméra, en se concentrant depuis une position verticale, permet aux opérateurs de modifier la vitesse, la direction du déplacement et le facteur de zoom de chacun de ces plans, générant ainsi une illusion de profondeur et de tridimensionnalité beaucoup plus élaborée.
Les objets les plus « éloignés » étaient placés dans la couche finale, presque sans mouvement et « en gardant la distance », tandis que les plus « proches » se déplaçaient à une vitesse beaucoup plus élevée.
Le court métrage connu sous le nom de « The Old Mill » de 1937 a servi de preuve de concept pour la caméra multiplane, puis a été largement utilisé dans des classiques comme Bambi et Fantasia, entre autres.
Le dernier film de Disney relativement « moderne » à utiliser la caméra multiplane a été La Petite Sirène en 1989, mais dans ce film-là, les caméras originales n'ont plus été utilisées.
Aujourd'hui, la numérisation et les animations par ordinateur peuvent imiter et étendre cet effet très facilement, mais cela semble froid par rapport au caractère artisanal du travail avec une caméra multiplane.
Chaque couche devait être traitée avec un soin extrême, car on travaillait avec du verre, et une erreur pouvait non seulement coûter des heures entières de dessin et de peinture, mais aussi provoquer un accident grave. Dans la vidéo, Walt Disney l'appelle « un truc », mais cela reste l'un des points les plus importants de l'histoire de l'animation.
