Comme on peut s'y attendre, le développement nucléaire a ses partisans et ses détracteurs. D'un côté, on calcule les tonnes de dioxyde de carbone qu'une centrale pourrait éviter dans les émissions, et de l'autre, on cite Tchernobyl et Fukushima. Le sentiment antinucléaire peut être aussi puissant que son énergie, et il s'est matérialisé d'une manière très particulière dans la commune de Zwentendorf an der Donau, en Autriche. C'est là qu'a été construite une centrale nucléaire de dernière génération, la première du pays, mais en novembre 1978, il a été décidé qu'elle ne serait jamais allumée…
La construction d'une centrale nucléaire n'est pas une mince affaire. Ce sont des installations extrêmement complexes, nécessitant un entretien constant, et bien sûr, le peuple a plusieurs choses à dire à ce sujet. Cependant, le sentiment antinucléaire a aussi ses conséquences, et l'une d'elles est la construction de centrales nucléaires qui n'ont jamais été allumées. Au début, j'ai pensé qu'il s'agissait d'une anomalie, mais une simple recherche m'a présenté plusieurs cas, et l'un des plus notables est celui de la centrale nucléaire de Zwentendorf, en Autriche.
Zwentendorf, la centrale nucléaire autrichienne qui n'a jamais été allumée
N'hésitez pas à visiter la galerie Flickr de Wolf-Ulf Wulfrolf.
La centrale de Zwentendorf a commencé sa construction en avril 1972, avec un investissement initial de 5,2 milliards de schillings autrichiens, soit environ 1,4 milliard d'euros ajustés à l'inflation. Plusieurs compagnies d'énergie autrichiennes ont uni leurs forces pour la construction, et le réacteur à eau bouillante (BWR) a reçu le combustible nucléaire nécessaire. La centrale était la première de trois prévues, et avec une production de 692 mégawatts, l'avenir énergétique de l'Autriche avait définitivement un profil nucléaire…
… jusqu'à ce que le référendum ait lieu. Le 5 novembre 1978, les électeurs se sont rendus aux urnes pour autoriser ou interdire l'« usage pacifique » de l'énergie nucléaire sur le territoire autrichien. Avec une participation de 64,12 %, le « Non » l'a emporté par seulement 30 068 voix : 50,47 % contre 49,53 %, et 2,33 % de votes nuls.
Le sort de la centrale de Zwentendorf et de l'énergie nucléaire en Autriche était scellé. La centrale thermique de Dürnrohr a été construite pour la remplacer, et le rôle de Zwentendorf a complètement changé. Aujourd'hui, elle sert de centre de recherche, de centre de formation à la sécurité, et elle est également disponible pour des projets audiovisuels (cinéma, télévision, photographie)
Pour terminer, les images appartiennent à Wolf-Ulf Wulfrolf sur Flickr, et je vous recommande vivement de visiter ses fabuleuses galeries, ici et ici.
Sources : Atlas Obscura, Wolf-Ulf Wulfrolf sur Flickr
