Travailler avec du matériel rétro offre deux aspects particulièrement intéressants : l'accès à une documentation avancée qui n'était simplement pas disponible à l'époque, et la possibilité d'améliorer certains composants en utilisant des variantes modernes beaucoup plus stables. C'est dans cet esprit que nous arrivons à la fabuleuse chaîne YouTube de Necroware, qui a pris une carte mère rétro de marque Asus basée sur le Socket 7 et a élargi sa compatibilité avec les processeurs en créant un module personnalisé pour obtenir les tensions nécessaires.
L'ère du Socket 7 a été sans aucun doute l'une des plus attractives et divertissantes de l'histoire de l'informatique. Sa compatibilité avec des processeurs fabriqués par différentes sociétés (Intel, AMD, Cyrix, IBM, IDT et Rise, dans le même socket !) le place dans une catégorie très spéciale, et sa mise à jour Super Socket 7 a ouvert encore plus le champ des possibilités. Personnellement, je regrette beaucoup un socket avec les vertus du Socket 7, mais je dois reconnaître qu'AMD a fait un excellent travail avec le Socket AM4, supportant plusieurs générations de processeurs.
Les ordinateurs basés sur le Socket 7 occupent une place de choix dans le domaine rétro en raison de leur énorme potentiel de tweaking. Le youtubeur connu sous le nom de Necroware est un véritable sorcier en matière de réparation et d'optimisation de vieux matériel, mais cette fois-ci, il a décidé de concentrer toute sa puissance de feu sur une carte mère rétro Asus P/I-P55TP4XEG pour qu'elle accepte les processeurs Intel Pentium MMX. Cela inclut la création d'un régulateur de tension personnalisé, la définition manuelle des multiplicateurs à l'aide de résistances, et d'autres détails secondaires.
Hacker une carte mère rétro des années 90 pour améliorer son support
Le contenu complet se divise en deux vidéos d'une demi-heure chacune, mais si vous aimez le matériel rétro, vous apprécierez chaque seconde. La première vidéo se concentre sur une description générale de la carte mère, sa compatibilité avec la technologie propriétaire Asus Media Bus, et quelque chose d'encore plus important : la possibilité d'ajouter des tensions supplémentaires via un VRM externe, et de permettre l'installation de processeurs MMX. Necroware a également réparé le module RTC, mais sa solution avait des problèmes de dimensions (il était trop haut, et bloquait l'installation d'une carte ISA), et il l'a remplacé par une batterie et un PCB personnalisé.
La vidéo est remplie d'informations techniques sur les tensions compatibles avec le Socket 7, et leurs exigences spécifiques selon le type de processeur. À ce stade, Necroware a commencé la construction du VRM... et a terminé la vidéo sur un cliffhanger.
Heureusement, la deuxième partie est arrivée quelques jours plus tard, et bien que le VRM ait bien fonctionné, d'autres problèmes sont survenus. La carte mère a nécessité une mise à jour du BIOS (le portail UltimateRetro est « l'endroit » pour obtenir le BIOS de n'importe quelle carte mère rétro), et il ne faut pas oublier que les spécifications officielles d'Intel définissent le multiplicateur du processeur différemment pour les Pentium standard et les Pentium MMX. Avec un peu d'archéologie dans la fiche technique, Necroware a corrigé ce détail en utilisant une résistance.
Dans la dernière phase de la vidéo, il a décidé d'aller à l'extrême et d'installer un processeur AMD K6-2 à 400 MHz, compatible avec le Socket 7, mais beaucoup plus exigeant en matière de tensions. Tout semblait indiquer que le VRM exploserait en raison de la charge, mais il a réussi à résister en maintenant une moyenne de 72,8 degrés Celsius avec un refroidissement actif. En fait, le processeur est si rapide que le BIOS ne peut même pas rapporter la fréquence correctement... mais il a parfaitement fonctionné. Quelle est la suite ? L'objectif initial a été atteint avec succès (c'est-à-dire ajouter le support des Pentium MMX), mais ces K6-2 nécessiteront un VRM plus puissant. À suivre… ?
Necroware sur YouTube : cliquez ici
Source : Hackaday
