Twee van de meest interessante aspecten van het werken met retro-hardware zijn de toegang tot geavanceerde documentatie die destijds simpelweg niet beschikbaar was, en de mogelijkheid om bepaalde componenten te verbeteren met veel stabielere moderne varianten. Met dat in gedachten komen we bij het fantastische kanaal van Necroware, die een retro-moederbord van Asus op basis van Socket 7 nam en de processorcompatibiliteit uitbreidde door een aangepaste module te maken om de benodigde spanningen te verkrijgen.
Het Socket 7-tijdperk was zonder twijfel een van de meest aantrekkelijke en vermakelijke in de geschiedenis van de informatica. De compatibiliteit met processors van verschillende fabrikanten (Intel, AMD, Cyrix, IBM, IDT en Rise, allemaal in dezelfde socket!) plaatst het in een zeer speciale categorie, en de Super Socket 7-upgrade opende de mogelijkheden nog verder. Persoonlijk mis ik een socket met de deugden van Socket 7 enorm, maar ik moet toegeven dat AMD geweldig werk heeft geleverd met de Socket AM4, die meerdere generaties processors ondersteunt.
De computers op basis van Socket 7 nemen een bevoorrechte plaats in binnen de retro-scene vanwege hun gigantische tweaking-potentieel. De youtuber die bekend staat als Necroware is een echte tovenaar als het gaat om het repareren en optimaliseren van oude hardware, maar deze keer besloot hij al zijn vuurkracht te concentreren op een retro Asus P/I-P55TP4XEG-moederbord om Intel Pentium MMX-processors te accepteren. Dat omvat het maken van een aangepaste spanningsregelaar, de handmatige definitie van multipliers met weerstanden, en andere secundaire details.
Hoe je een retro-moederbord uit de jaren '90 hackt om de ondersteuning te verbeteren
De volledige inhoud is verdeeld over twee video's van elk een half uur, maar als je van retro-hardware houdt, zul je van elke seconde genieten. De eerste video richt zich op een algemene beschrijving van het moederbord, de compatibiliteit met de propriëtaire Asus Media Bus, en nog iets belangrijkers: de mogelijkheid om extra spanningen toe te voegen via een externe VRM, en het mogelijk maken van de installatie van MMX-processors. Necroware repareerde ook de RTC-module, maar zijn oplossing had afmetingsproblemen (hij was te hoog en blokkeerde de installatie van een ISA-kaart), en hij verving deze door een batterij en een aangepaste PCB.
De video staat vol met technische informatie over de spanningen die compatibel zijn met Socket 7, en de specifieke vereisten afhankelijk van het type processor. Op dit punt begon Necroware met de bouw van de VRM... en eindigde de video met een cliffhanger.
Gelukkig kwam het tweede deel een paar dagen later, en hoewel de VRM goed werkte, ontstonden er andere problemen. Het moederbord had een BIOS-update nodig (de portal UltimateRetro is dé plek om de BIOS voor elk retro-moederbord te krijgen), en we mogen niet vergeten dat de officiële specificaties van Intel de processor-multiplier anders definiëren voor standaard Pentium en Pentium MMX. Met een beetje archeologie in het datasheet corrigeerde Necroware dit detail met een weerstand.
In de laatste fase van de video besloot hij tot het uiterste te gaan en een AMD K6-2-processor van 400 MHz te installeren, die compatibel is met Socket 7, maar veel veeleisender is op het gebied van spanningen. Alles leek erop te wijzen dat de VRM zou exploderen door de belasting, maar hij wist het vol te houden met een gemiddelde van 72,8 graden Celsius met actieve koeling. Sterker nog, de processor is zo snel dat de BIOS de frequentie niet eens correct kan rapporteren... maar het werkte perfect. Wat is het volgende? Het oorspronkelijke doel werd met succes bereikt (namelijk ondersteuning toevoegen voor Pentium MMX), maar die K6-2's hebben een krachtigere VRM nodig. Wordt vervolgd...?
Necroware op YouTube: Klik hier
Bron: Hackaday
