Due degli aspetti più interessanti del lavoro con hardware retro sono l'accesso a documentazione avanzata che semplicemente non era disponibile all'epoca, e la possibilità di migliorare alcuni componenti usando varianti moderne molto più stabili. Con questo in mente, arriviamo al favoloso canale di Necroware, che ha preso una scheda madre retro di marca Asus basata su Socket 7 e ha ampliato la sua compatibilità con i processori creando un modulo personalizzato per ottenere le tensioni necessarie.
L'era del Socket 7 è stata senza dubbio una delle più affascinanti e divertenti nella storia dell'informatica. La sua compatibilità con processori prodotti da diverse aziende (Intel, AMD, Cyrix, IBM, IDT e Rise, nello stesso socket!) lo colloca in una categoria molto speciale, e il suo aggiornamento Super Socket 7 ha ampliato ulteriormente il ventaglio di possibilità. Personalmente, mi manca molto un socket con le virtù del Socket 7, ma devo riconoscere che AMD ha fatto un ottimo lavoro con il Socket AM4, supportando diverse generazioni di processori.
I computer basati sul Socket 7 occupano un posto di privilegio nel mondo retro grazie al loro enorme potenziale di tweaking. Lo youtuber noto come Necroware è un vero mago quando si tratta di riparare e ottimizzare vecchio hardware, ma in questa occasione ha deciso di concentrare tutta la sua potenza di fuoco su una scheda madre retro Asus P/I-P55TP4XEG per fargli accettare processori Intel Pentium MMX. Questo include la creazione di un regolatore di tensione personalizzato, la definizione manuale dei moltiplicatori usando resistenze, e altri dettagli secondari.
Hackerare una scheda madre retro degli anni '90 per migliorarne il supporto
Il contenuto completo è diviso in due video di mezz'ora ciascuno, ma se ti piace l'hardware retro, apprezzerai ogni secondo. Il primo video si concentra su una descrizione generale della scheda madre, la sua compatibilità con la tecnologia proprietaria Asus Media Bus, e qualcosa di ancora più importante: la possibilità di aggiungere tensioni aggiuntive tramite un VRM esterno, e abilitare l'installazione di processori MMX. Necroware ha anche riparato il modulo RTC, ma la sua soluzione aveva problemi di dimensioni (era troppo alto e bloccava l'installazione di una scheda ISA), e lo ha sostituito con una batteria e un PCB personalizzato.
Il video è pieno di informazioni tecniche sulle tensioni compatibili con Socket 7 e sui suoi requisiti specifici a seconda del tipo di processore. A questo punto, Necroware ha iniziato la costruzione del VRM... e ha terminato il video con un cliffhanger.
Per fortuna, la seconda parte è arrivata pochi giorni dopo, e anche se il VRM funzionava bene, sono sorti altri intoppi. La scheda madre ha richiesto un aggiornamento del BIOS (il portale UltimateRetro è «il» posto per ottenere il BIOS di qualsiasi scheda madre retro), e non dobbiamo dimenticare che le specifiche ufficiali di Intel definiscono il moltiplicatore del processore in modo diverso per i Pentium standard e i Pentium MMX. Con un po' di archeologia nel datasheet, Necroware ha corretto questo dettaglio usando una resistenza.
Nell'ultima fase del video, ha deciso di andare all'estremo e installare un processore AMD K6-2 da 400 MHz, compatibile con Socket 7, ma molto più esigente in termini di tensioni. Tutto sembrava indicare che il VRM sarebbe esploso a causa del carico, ma è riuscito a resistere mantenendo una media di 72,8 gradi Celsius usando raffreddamento attivo. In effetti, il processore è così veloce che il BIOS non riesce nemmeno a riportare correttamente la frequenza... ma ha funzionato alla perfezione. Qual è il prossimo passo? L'obiettivo originale è stato raggiunto con successo (cioè aggiungere il supporto per Pentium MMX), ma quei K6-2 avranno bisogno di un VRM più potente. Continuerà...?
Necroware su YouTube: Clicca qui
Fonte: Hackaday
