Publiée le 2 décembre 2025 dans The Astrophysical Journal Letters, l’étude de Hisashi Hayakawa et de ses collègues identifie le relevé du Chūnqiū à l’éclipse totale du 17 juillet 709 av. J.-C. La révision des coordonnées de Qufu et la nouvelle contrainte de ΔT placent ensemble la ville dans la trajectoire de totalité calculée.
Le Chūnqiū consigne une éclipse totale
Dans la traduction retenue par les chercheurs, la chronique indique que le Soleil fut totalement éclipsé au premier jour du septième mois, le jour rénchén. L’étude fait correspondre cette date ancienne au 17 juillet 709 av. J.-C., soit l’année astronomique −708.
Pourquoi l’emplacement historique de Qufu compte
Qufu était la capitale de l’État de Lu, et les chercheurs la retiennent comme lieu d’observation associé au relevé. Les rapports archéologiques situent la ville de l’époque au nord de la rivière Xiaoyi, avec la rivière Zhushui comme limite à l’ouest et au nord. Les coordonnées révisées sont N35°36′, E116°59′, à environ 8 km de celles utilisées dans les études antérieures.
Les coordonnées comptent parce que le calcul de la visibilité dépend du lieu d’observation, des données éphémérides et de ΔT. Ce dernier désigne l’écart entre une échelle de temps théorique uniforme et le temps mesuré à partir de la rotation terrestre.
Comment le calcul révisé situe Qufu dans la totalité
Avec la valeur M+21 d’environ 20 170 secondes, le calcul antérieur donne à Qufu une magnitude maximale d’éclipse de 0,994. La totalité n’entre alors pas dans le résultat calculé pour la ville. En utilisant les données éphémérides JPL DE 441 et la méthode de Sôma, les chercheurs établissent une contrainte révisée de ΔT comprise entre 20 264 et 21 204 secondes. Avec cette contrainte et l’emplacement historique révisé, Qufu se trouve dans la trajectoire de totalité modélisée.
| Calcul pour l’éclipse de 709 av. J.-C. | Valeur de ΔT | Résultat calculé à Qufu |
| Estimation antérieure M+21 | Environ 20 170 secondes | Magnitude maximale de 0,994, sans totalité |
| Calcul révisé par Hayakawa et ses collègues | De 20 264 à 21 204 secondes | Qufu se trouve dans la trajectoire de totalité modélisée |
La contrainte de ΔT est un paramètre du calcul, pas une mesure directe du nombre de secondes dont la durée du jour aurait changé. La même étude révise aussi les contraintes pour les éclipses de Qufu associées à 600 et 548 av. J.-C. : respectivement de 21 150 à 21 968 secondes et de 16 379 à 21 574 secondes. Pour le relevé de 600 av. J.-C., les chercheurs signalent un problème dans le texte calendaire.
Ce que rapporte le passage ultérieur du Hànshū
Achevé vers 96 apr. J.-C., le Hànshū transmet un passage beaucoup plus tardif qui décrit le Soleil comme jaune dans ses parties supérieure et inférieure. Les chercheurs envisagent que cette formule puisse décrire la couronne solaire, mais la provenance antérieure du passage reste inconnue. Cette interprétation demeure donc conditionnelle.
