En moins d'un trimestre, COVID-19 a révolutionné notre mode de vie et nos habitudes. Alors que les autorités et les experts cherchent à intensifier les mesures de distanciation sociale et de confinement pour « aplatir la courbe », le public assimile de plus en plus d'informations sur le coronavirus et les virus en général. Un détail particulièrement difficile à visualiser est la facilité avec laquelle ils se propagent, mais le youtubeur Mark Rober vient à la rescousse avec plusieurs expériences...
Le message se répète presque en boucle quotidiennement : Ne sortez pas si vous n'y êtes pas obligé. Tenez-vous à distance des autres personnes. Lavez-vous les mains fréquemment, en utilisant d'abord de l'eau et du savon, puis de l'alcool en complément. Mais il y a un autre élément dans ce message qui est peut-être le plus important et le plus compliqué : Ne vous touchez pas le visage. En moyenne, une personne se touche le visage 16 fois par heure, et c'est tout ce dont le virus du moment a besoin (pas seulement le coronavirus) pour entrer dans le corps. Il est impossible qu'il nous infecte par les mains et la peau (à l'exception d'une plaie ouverte), mais s'il atteint le nez ou la bouche... « that's all, folks ».
Un autre problème est que... nous ne pouvons voir aucun virus. Le SARS-CoV-2 mesure entre 50 et 200 nanomètres de diamètre (ce que mesurait un transistor de processeur il y a quelques années), mais ce que nous pouvons faire, c'est simuler sa présence avec l'aide d'autres substances qui deviennent visibles dans des conditions appropriées. Le youtubeur Mark Rober, connu pour ses pièges à paillettes pour voleurs et son étude des jeux de foire, a réalisé plusieurs expériences dans une école pour vérifier à quel point il est facile de propager un pathogène dans la vie réelle.
La réponse est... très facile. Avec l'aide d'une poudre spéciale appelée Glo-Germ, une enseignante, un élève complice et une lumière noire, Mark a constaté pendant l'heure du déjeuner que le virus simulé était sur les tables, le sol, les poignées de porte, les téléphones... et d'autres élèves ! De plus, certains virus peuvent survivre sur les surfaces dures pendant plus d'une semaine, attendant que quelqu'un les ramasse. En même temps, il ne sert à rien de se laver les mains si immédiatement après nous touchons quelque chose de contaminé (par exemple, notre smartphone).
C'est ici que réside l'importance de ne pas se toucher le visage. Tout ce qu'elle devait faire était d'éclairer le visage de l'enseignante avec la lumière noire pour vérifier qu'il était entièrement recouvert de Glo-Germ. Même Mark lui-même n'a pas pu résister. Pendant longtemps, il a cru avoir évité de se toucher directement, mais en vérifiant ses enregistrements et en utilisant la lumière noire, il s'est retrouvé surpris. Tout cela nous sert à rappeler l'importance de la prévention, tandis que le message final de Rober est logique et raisonnable : Nous devons prendre COVID-19 au sérieux, mais il n'est pas nécessaire de paniquer.
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