In meno di un trimestre, il COVID-19 ha rivoluzionato il nostro stile di vita e le nostre abitudini. Mentre le autorità e gli esperti cercano di rafforzare le misure di distanziamento sociale e di contenimento per appiattire la curva, il pubblico assimila sempre più informazioni sul coronavirus e sui virus in generale. Un dettaglio particolarmente difficile da visualizzare è la facilità con cui si diffondono, ma lo youtuber Mark Rober viene in soccorso con diversi esperimenti…
Il messaggio si ripete quasi in loop ogni giorno: Non uscire se non è necessario. Mantieni la distanza dalle altre persone. Lavati spesso le mani, usando prima acqua e sapone e alcol come complemento. Ma c'è un altro elemento in questo messaggio che forse è il più importante e complicato: Non toccarti il viso. In media, una persona si tocca il viso 16 volte all'ora, e questo è tutto ciò di cui il virus di turno ha bisogno (non solo il coronavirus) per entrare nel corpo. È impossibile che ci faccia ammalare attraverso le mani e la pelle (tranne che per una ferita aperta), ma se arriva al naso o alla bocca… "that's all, folks".
Un altro problema è che… non possiamo vedere alcun virus. Il SARS-CoV-2 misura tra i 50 e i 200 nanometri di diametro (lo stesso di un transistor di un processore qualche anno fa), ma quello che possiamo fare è simulare la sua presenza con l'aiuto di altre sostanze che diventano visibili nelle condizioni adeguate. Lo youtuber Mark Rober, noto per le sue trappole di glitter per ladri e per il suo studio dei giochi di fiera, ha condotto diversi esperimenti in una scuola per verificare quanto facilmente si diffonde un agente patogeno nella vita reale:
La risposta è… molto facile. Con l'aiuto di una polvere speciale chiamata Glo-Germ, un'insegnante, uno studente complice e una luce nera, Mark ha verificato durante l'ora di pranzo che il virus simulato era su tavoli, pavimento, maniglie, telefoni… e altri studenti! Inoltre, alcuni virus possono sopravvivere su superfici dure per più di una settimana, aspettando che qualcuno li raccolga. Allo stesso tempo, non serve a molto lavarsi le mani se subito dopo tocchiamo qualcosa di contaminato (ad esempio, il nostro smartphone).
Qui emerge l'importanza di non toccarsi il viso. Tutto ciò che doveva fare era illuminare il viso dell'insegnante con la luce nera per verificare che era completamente coperta di Glo-Germ. Nemmeno lo stesso Mark ha potuto resistere. Per molto tempo ha creduto di aver evitato di toccarsi direttamente, ma controllando le sue registrazioni e usando la luce nera, è rimasto sorpreso. Tutto questo ci serve per ricordare l'importanza della prevenzione, mentre il messaggio finale di Rober è logico e ragionevole: Dobbiamo prendere sul serio il COVID-19, ma non è necessario farsi prendere dal panico.
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