De nos jours, écouter de la musique est d'une simplicité enfantine. Nous pouvons ouvrir Spotify, diffuser des playlists entières sur YouTube ou utiliser d'autres services dédiés, avec différents profils et prix. Cependant, dans les années 60, il fallait être un peu plus créatif, et à travers toute l'Angleterre, les gens ont commencé à utiliser le service Dial-a-Disc, qui offrait une chanson populaire par jour à ceux qui appelaient par téléphone.
La General Post Office avait mis en place, au milieu des années 60, plusieurs services d'information par téléphone, notamment l'heure officielle, les prévisions météorologiques et les résultats de cricket. Ce dernier service ne fonctionnait que pendant la saison officielle, qui s'étendait de mai à août, laissant une bonne partie de l'infrastructure (très coûteuse) sans usage pendant huit mois.
La réponse pour occuper ce temps et tirer parti des ressources fut Dial-a-Disc, une plateforme musicale qui fit ses débuts dans la ville de Leeds le 7 juillet 1966. L'essai en lui-même dura un peu moins d'un mois, mais son accueil fut suffisamment bon pour réaliser une seconde évaluation en décembre, et au cours des quatre années suivantes, il s'étendit au reste du territoire.
Comment cela fonctionnait-il ? Tout ce qu'une personne devait faire était de décrocher le combiné et de composer « 16 » ou « 160 ». Après un bref message et une tonalité, la chanson programmée pour ce jour commençait, répétée encore et encore.
La disponibilité de Dial-a-Disc était compatible avec les horaires de tarif réduit pour la téléphonie, c'est-à-dire de 18h à 6h du lundi au samedi, et 24 heures le dimanche. Au début, il était limité aux sept chansons les plus populaires du moment, puis il fut étendu à huit (deux chansons le dimanche), et dans sa version complète, il inclut le Top 20.
Dial-a-Disc ne pouvait pas échapper aux caprices de la téléphonie de l'époque : les bruits de friture, le son mono, les voix de certaines personnes sur la ligne, les jeunes qui occupaient des heures entières les téléphones publics et les hackers (qui essayaient constamment d'écouter de la musique gratuitement) étaient inévitables.
Cependant, cela faisait partie de son charme. Au milieu des années 70, Dial-a-Disc recevait en moyenne 70 millions d'appels par an, mais il atteignit son pic en 1981, avec 200 millions d'appels cette année-là. Un véritable pionnier de la distribution musicale (directement au public et légalement, dois-je ajouter), Dial-a-Disc fut retiré en 1991, après avoir transmis sa magie à travers le cuivre pendant 25 ans.
Source : RetroScoop
