Tous les disques optiques nécessitent un soin particulier. C'est une évidence, mais la plupart des utilisateurs l'ignorent, et comme si cela ne suffisait pas, ils n'ont même pas besoin de notre aide pour tomber en morceaux. La prétendue invulnérabilité des disques optiques devient une simple anecdote face aux effets du « disc rot », une combinaison de détérioration physique et chimique qui mène inévitablement à des erreurs de lecture et, dans le pire des cas, à la perte totale des données.
Une maladie peut présenter plusieurs symptômes à la fois, et il est fort probable qu'ils commencent comme quelque chose d'inoffensif. Un petit malaise ici, un peu de toux là… honnêtement, je pourrais écrire un livre à ce sujet. Mais tout comme un modeste serviteur, il existe certains objets du quotidien qui souffrent de problèmes de santé. La plupart peuvent être évités avec un minimum d'entretien et de précaution. Filtre à air, vidange, stabilisateurs de tension, nettoyage… la liste continue. Et puis il y en a d'autres qui se manifestent avec le temps. Un bon exemple : les disques optiques.
Certaines personnes ont le cœur brisé lorsqu'elles découvrent que leur précieuse collection de CD pourrait finir en poussière si les fabricants n'ont pas fait leur travail à l'époque. La « bonne » nouvelle, c'est que nous avons toujours la possibilité d'effectuer une sauvegarde avant qu'il ne soit trop tard. La « mauvaise », c'est lorsqu'il y a trop de données à sauvegarder, ou que le disque d'origine est irremplaçable.
Disc Rot, l'ennemi silencieux de vos disques optiques
Le « disc rot » n'est pas un phénomène nouveau. En 1988, un représentant de Nimbus Records, premier fabricant et distributeur de CD au Royaume-Uni, a lâché la bombe : les disques compacts « s'autodétruiront » dans huit à dix ans. Le reste des entreprises impliquées dans le marché des CD voulaient lui couper la tête, mais son explication était précise. Les encres utilisées pour imprimer sur la face supérieure des disques rongent la laque protectrice qui recouvre la couche d'aluminium. Une fois exposé, l'aluminium s'oxyde, le laser de lecture ne se réfléchit pas correctement, et les erreurs commencent.
Il y a deux façons de le détecter. La première consiste à placer le disque devant une lumière et à chercher à la surface de petits points qui laissent passer la lumière, pas plus gros que l'extrémité d'une aiguille (un dommage basique de surface peut être confondu avec le disc rot de cette manière). La seconde est ce qu'on décrit comme une « tache de thé » sur la surface de lecture. Une autre variante est le « brunissement » du disque. Bien que beaucoup plus rare, un disque affecté commence à prendre la couleur du bronze, du bord vers le centre.
Et non, le disc rot ne se limite pas à l'audio. PC, Mac, Sega CD, Saturn, Dreamcast… peu échappent à sa destruction une fois qu'elle a commencé. Les fans du format LaserDisc peuvent raconter une histoire d'horreur après l'autre avec leur « laser rot », également associé à l'oxydation des couches d'aluminium, causée par des adhésifs médiocres. Et les amateurs de vinyle ont les mains pleines. Déformation par la chaleur ou un stockage inadéquat, humidité, « groove burn » ou vinyle de mauvaise qualité sont leurs ennemis.
Alors, que pouvons-nous faire ? La Bibliothèque du Congrès des États-Unis a partagé quelques informations : les DVD sont un peu plus résistants au disc rot car la couche réfléchissante est à l'intérieur du polycarbonate, les disques gravés à la maison ne durent pas aussi longtemps, et un stockage approprié (environnement contrôlé, sans grandes variations de température et d'humidité) aide définitivement (plusieurs décennies pour un disque standard), tout comme une manipulation correcte.
