Tutti i dischi ottici richiedono una cura speciale. È una cosa basilare, ma la maggior parte degli utenti ignora questo dettaglio, e come se non bastasse, in realtà non hanno bisogno del nostro aiuto per andare in pezzi. La presunta invulnerabilità dei dischi ottici diventa un semplice aneddoto di fronte agli effetti del cosiddetto «disc rot», una combinazione tra il deterioramento fisico e chimico che porta inevitabilmente a errori di lettura e, nel peggiore dei casi, alla perdita totale dei dati.
Una malattia può presentare più sintomi contemporaneamente, e molto probabilmente iniziano come qualcosa di innocuo. Un dolore qua, un po' di tosse là... onestamente potrei scriverci un libro. Ma come un umile servitore, esistono certi oggetti quotidiani che soffrono di problemi di salute. La maggior parte si evitano con un minimo di manutenzione e precauzione. Filtro dell'aria, cambio dell'olio, stabilizzatori di tensione, pulizia... la lista continua. E poi ci sono altri che si manifestano con il passare del tempo. Un buon esempio sono i dischi ottici.
Alcune persone restano col cuore spezzato quando scoprono che la loro preziosa collezione di CD potrebbe finire in polvere se i produttori non hanno fatto il loro dovere al momento giusto. La «buona» notizia è che abbiamo sempre la possibilità di fare un backup prima che sia troppo tardi. La «cattiva» è quando ci sono troppi dati da salvare, o il disco originale è insostituibile.
Disc rot, il nemico silenzioso dei tuoi dischi ottici
Il «disc rot» non è una novità. Nel 1988, un rappresentante della Nimbus Records, primo produttore e distributore di CD nel Regno Unito, ha fatto una rivelazione bomba: I compact disc si «autodistruggeranno» in otto o dieci anni. Le altre compagnie coinvolte nel mercato dei CD volevano decapitare questo rappresentante, ma la sua spiegazione era precisa. Gli inchiostri usati per stampare sulla faccia superiore dei dischi divorano la lacca protettiva che copre lo strato di alluminio. Una volta esposto, l'alluminio si ossida, il laser di lettura non si riflette correttamente, e iniziano gli errori.
Ci sono due modi per rilevarlo. Il primo è mettere il disco davanti a una luce e cercare sulla superficie piccoli punti che la lasciano passare, non più grandi dell'estremità di un ago (un danno di base sulla superficie può essere confuso con il disc rot in questo modo). Il secondo è quella che viene descritta come una «macchia di tè» sulla superficie di lettura. Un'altra variante è il cosiddetto «bronzatura» del disco. Sebbene sia molto più raro, un disco colpito comincia a prendere il colore del bronzo, dal bordo verso il centro.
E no, il disc rot non si limita all'audio. PC, Mac, Sega CD, Saturn, Dreamcast... pochi sfuggono alla sua distruzione una volta che inizia. I fan del formato LaserDisc possono raccontare una storia dell'orrore dopo l'altra con il loro «laser rot», anch'esso associato all'ossidazione degli strati di alluminio, causata da adesivi scadenti. E gli appassionati del vinile hanno le mani piene. Deformazione per calore o conservazione inadeguata, umidità, «groove burn» o vinile di cattiva qualità sono i loro nemici.
Ora, cosa possiamo fare? La Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti ha condiviso alcuni dati: i DVD sono un po' più resistenti al disc rot perché lo strato riflettente è all'interno del policarbonato, i dischi incisi in casa non durano altrettanto, e la conservazione appropriata (ambiente controllato, senza grandi variazioni di temperatura e umidità) aiuta sicuramente (diverse decadi per un disco standard), così come una corretta manipolazione.
