La portabilité était devenue une priorité pour plusieurs entreprises au début des années 80, mais le « facteur confort » n'était pas vraiment au point. Alors que les ordinateurs pesaient en moyenne 13 kilogrammes, les gens de Maynard Electronics ont décidé d'offrir la possibilité de déplacer seulement son contenu grâce à un disque dur suffisamment compact pour être porté sur l'épaule. Sa capacité atteignait 20 mégaoctets dans le modèle le plus grand, et l'utilisateur devait remplir plusieurs exigences techniques avant de pouvoir l'utiliser.
Mon premier disque dur avait une capacité maximale de 40 mégaoctets, mais il n'était pas beaucoup plus grand que les unités actuelles. Je calcule qu'il mesurait deux fois la hauteur moyenne, et il célébrait un vrai carnaval lors de la lecture ou de l'écriture de données. Malgré ces limitations en espace, performance et bruit, je suis convaincu que j'ai rejoint le monde des disques durs à l'un de ses meilleurs moments, avec une plus grande disponibilité pour les utilisateurs domestiques. Le stockage magnétique à haute densité n'était plus un privilège des entreprises, mais il restait encore des luxes dont la portée se limitait aux bureaux. L'un d'eux s'appelait Transport, un disque dur portable développé par Maynard Electronics.
Un disque dur portable en 1985
Un article publié par le magazine InfoWorld (voir le lien ci-dessous) en mai 1986 nous explique que le disque dur avait deux variantes, Transport 10 et Transport 20, les deux nombres indiquant leur capacité. Son poids total était de 3,17 kilogrammes, avec des dimensions de 36,5 par 14,9 par 8,57 centimètres. Dans le cas des ordinateurs PC XT, le Transport nécessitait l'installation d'un contrôleur dédié (un était déjà inclus dans le paquet), tandis que sur les systèmes AT, il pouvait fonctionner avec le matériel interne disponible. Côté logiciel, les versions 2.0 et 2.1 de MS-DOS nécessitaient un correctif spécial qui étendait leur compatibilité aux disques de 20 mégaoctets (16 Mo était la limite d'origine), et lors du transfert du disque, l'utilisateur ne pouvait pas oublier d'exécuter le parking ou la routine de stationnement des têtes, en utilisant le programme officiel de Maynard.
Maynard Electronics offrait une garantie de cinq ans sur le Transport 20, mais l'entreprise n'a pas duré aussi longtemps. Elle a été acquise par Archive Corp en 1986, qui a ensuite été reprise par Conner Peripherals en 1993, pour finalement passer sous la coupe de Seagate en 1996. Quel était le prix de ce monstre ? 1 325 dollars en 1985-86 (3 800 dollars ajustés pour l'inflation), avec un paiement secondaire de 355 dollars (1 017) pour chaque contrôleur secondaire.
Sources : Paleofuture, InfoWorld dans Google Books
