La portabilità era diventata una priorità per diverse aziende all'inizio degli anni '80, ma il fattore comodità non era ancora molto curato. Mentre i computer pesavano in media 13 chilogrammi, la gente di Maynard Electronics decise di offrire la possibilità di spostare solo il proprio contenuto grazie a un disco rigido abbastanza compatto da poter essere portato a spalla. La sua capacità raggiungeva gli impressionanti 20 megabyte nel modello più grande, e l'utente doveva soddisfare diversi requisiti tecnici prima di poterlo utilizzare.
Il mio primo disco rigido aveva una capacità massima di 40 megabyte, ma non era molto più grande delle unità attuali. Calcolo che fosse alto circa il doppio della media, e festeggiavo un vero carnevale quando leggeva o scriveva dati. Nonostante questi limiti di spazio, prestazioni e rumore, sono convinto di essere entrato nel mondo dei dischi rigidi in uno dei suoi momenti migliori, con una maggiore disponibilità per gli utenti domestici. La memoria magnetica ad alta densità non era più un privilegio delle aziende, ma restavano ancora alcuni lussi il cui accesso era limitato agli uffici. Uno di questi si chiamava Transport, disco rigido portatile sviluppato da Maynard Electronics.
Un disco rigido portatile nel 1985
Un articolo pubblicato dalla rivista InfoWorld (link qui sotto) nel maggio 1986 ci spiega che il disco rigido aveva due varianti, Transport 10 e Transport 20, entrambi i numeri indicano la capacità. Il peso totale era di 3,17 chilogrammi, con dimensioni di 36,5 per 14,9 per 8,57 centimetri. Nel caso dei computer PC XT, il Transport richiedeva l'installazione di un controller dedicato (uno era già incluso nella confezione), mentre nei sistemi AT poteva lavorare con l'hardware interno disponibile. Per quanto riguarda il software, le versioni 2.0 e 2.1 di MS-DOS necessitavano di una patch speciale che estendeva la compatibilità a dischi di 20 megabyte (16 MB era il limite originale), e quando si trattava di spostare il disco, l'utente non poteva dimenticare di eseguire il parking o la routine di stazionamento delle testine, usando il programma ufficiale di Maynard.
Maynard Electronics offriva una garanzia di cinque anni sul Transport 20, ma l'azienda non durò così a lungo. Fu acquisita da Archive Corp nel 1986, che a sua volta passò nelle mani di Conner Peripherals nel 1993, per finire sotto l'ala di Seagate nel 1996. Qual era il prezzo di questo mostro? 1.325 dollari nel 1985-86 (3.800 dollari corretti per l'inflazione), con un pagamento secondario di 355 dollari (1.017) per ogni controller secondario.
Fonti: Paleofuture, InfoWorld su Google Books
