A portabilidade já era uma prioridade para várias empresas no início dos anos 80, mas o fator comodidade não estava muito refinado. Enquanto os computadores pesavam em média 13 quilos, a Maynard Electronics decidiu oferecer a possibilidade de mover apenas o conteúdo deles com um disco rígido compacto o suficiente para ser carregado no ombro. Sua capacidade chegava a impressionantes 20 megabytes no modelo maior, e o usuário precisava atender a vários requisitos técnicos antes de usá-lo.
Meu primeiro disco rígido tinha capacidade máxima de 40 megabytes, mas não era muito maior que os atuais. Calculo que tinha o dobro da altura média, e comemorava um verdadeiro carnaval ao ler ou gravar dados. Apesar dessas limitações de espaço, desempenho e ruído, estou convencido de que entrei no mundo dos discos rígidos em um dos seus melhores momentos, com maior disponibilidade para usuários domésticos. O armazenamento magnético de alta densidade havia deixado de ser privilégio das corporações, mas ainda havia certos luxos restritos aos escritórios. Um deles se chamava Transport, disco rígido portátil desenvolvido pela Maynard Electronics.
Um disco rígido portátil em 1985
Um artigo publicado pela revista InfoWorld (link abaixo) em maio de 1986 explica que o disco rígido tinha duas variantes, Transport 10 e Transport 20, ambos os números indicando a capacidade. Seu peso total era de 3,17 quilogramas, com medidas de 36,5 por 14,9 por 8,57 centímetros. No caso de PCs XT, o Transport exigia a instalação de uma controladora dedicada (uma já vinha incluída no pacote), enquanto em sistemas AT podia trabalhar com o hardware interno disponível. No software, as versões 2.0 e 2.1 do MS-DOS precisavam de um patch especial que estendia a compatibilidade para discos de 20 megabytes (16 MB era o limite original), e quando chegava a hora de transportar o disco, o usuário não podia esquecer de executar o parking ou rotina de estacionamento das cabeças, usando o programa oficial da Maynard.
Maynard Electronics oferecia uma garantia de cinco anos no Transport 20, mas a empresa não durou tanto. Foi adquirida pela Archive Corp em 1986, que por sua vez passou para as mãos da Conner Peripherals em 1993, para terminar sob a Seagate em 1996. Qual era o preço desse monstro? 1.325 dólares em 1985-86 (3.800 dólares ajustados pela inflação), com pagamento adicional de 355 dólares (1.017) por cada controladora secundária.
Fontes: Paleofuture, InfoWorld no Google Books
