Chaque fois que je visite un magasin d'électroménager et que je vois les derniers modèles de Smart TV, je suis terrifié par la quantité de bloatware préinstallé. L'ingénieur logiciel Carl Riis partage un sentiment similaire, mais au lieu de renoncer complètement au concept de Smart TV, il a décidé de créer le projet EarlGreyTV, une interface alternative basée sur Linux et Firefox, avec des liens directs vers les principaux services de streaming.
Il faut bien l'admettre : les Smart TV sont devenues stupides. Combien d'applications peuvent être chargées sur un appareil ? Quelle télémétrie son fabricant a-t-il besoin ? La situation est si extrême que de nombreux utilisateurs préfèrent ne pas connecter leurs panneaux à Internet. Cela sacrifie une partie des fonctions disponibles, mais permet aussi d'échapper à la folie des mises à jour, des pop-ups et des conditions d'utilisation aux clauses effroyables. En d'autres termes, le concept de Smart TV fonctionne tant qu'on ne perd pas le contrôle, et c'est ainsi que nous arrivons au projet EarlGreyTV de l'ingénieur logiciel Carl Riis.
EarlGreyTV, un environnement libre et alternatif pour toute Smart TV
L'histoire du projet commence avec une Smart TV Samsung de 55 pouces, achetée lors d'un Black Friday. L'appareil utilise Tizen OS, mais Carl a décidé de réduire l'influence du système d'exploitation à son minimum et de connecter un ordinateur portable à l'arrière. De ce point de vue, on pourrait dire que ce matériel assume le rôle d'un HTPC ou d'un boîtier de streaming, mais il y a plus de détails. Le portable a son clavier endommagé (Carl a renversé une tasse de thé Earl Grey) et pour l'allumer, il doit faire un court-circuit entre deux broches. Côté logiciel, on trouve une combinaison de Debian Linux avec Sway, et Firefox comme navigateur. L' « interface » d'EarlGreyTV n'est rien d'autre que Firefox en plein écran, et les icônes sont des liens vers des services web.
Cependant, il y a deux dispositifs essentiels à mentionner. Le premier est une souris aérienne (air mouse) qui comprend un clavier à l'arrière (son prix moyen est de 20 euros sur Amazon). Le second est un adaptateur USB avec fonctions HDMI-CEC. Cet adaptateur permet d'étendre les fonctions d'une connexion HDMI, et Carl l'utilise pour éteindre le téléviseur lorsque le portable se met en veille, et le rallumer automatiquement quand il se réveille.
Pour finir, ne nous leurrons pas : Carl admet qu'EarlGreyTV est compliqué et demande beaucoup de débogage… mais les Smart TV conventionnelles atteignent des niveaux de ridicule absurdes. Nous avons besoin (et nous méritons) de mieux.
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