FOSSASAT-2E27, satellite espagnol de FOSSA Systems équipé d’une propulsion électrique, a été lancé le 20 octobre 2026 depuis Cape Canaveral, en Floride, dans le cadre de la mission partagée Bandwagon-5 de SpaceX. À bord d’une Falcon 9, il emportait ATHENA NANO, un système de propulsion par électropulvérisation développé par IENAI Space.
Le vol de FOSSASAT-2E27 sur Bandwagon-5
Le satellite au format 6U associe la plateforme de FOSSA Systems au propulseur d’IENAI Space. Les deux entreprises sont espagnoles. Le lancement a eu lieu lors de la mission Bandwagon-5, à bord d’une Falcon 9 opérée par SpaceX.
Le principe de propulsion d’ATHENA NANO
L’électropulvérisation, aussi appelée propulsion électrospray, utilise un champ électrique pour accélérer des ions issus d’un propergol liquide. Leur éjection produit la poussée. C’est le principe attribué par FOSSA Systems à ATHENA NANO, développé par IENAI Space.
Un vol sur la plateforme de FOSSA, après un vol antérieur
Xataka rapporte qu’ATHENA NANO avait déjà volé à bord d’un satellite lancé lors de Spectrum 2, la mission d’Isar Aerospace. Le vol de FOSSASAT-2E27 correspond donc à une intégration du système sur la plateforme de FOSSA Systems, et non à son premier vol spatial.
Les essais prévus pour ATHENA NANO
Avant le vol, IENAI Space avait défini des objectifs portant sur les communications avec le système, la télémétrie des capteurs, le comportement thermique et la poussée. Europa Press avait également décrit des manœuvres orbitales envisagées. Ces objectifs distinguent l’arrivée du satellite en orbite des essais destinés à évaluer son propulseur.
| Essai prévu | Ce qu’il devait évaluer |
| Communications et télémétrie | Établir les communications avec le système et récupérer les données des capteurs. |
| Contrôles thermiques | Mettre le système en température et valider les modèles thermiques, avec une cible de puissance de chauffage inférieure à 5 W pour la tête du propulseur. |
| Allumage prolongé | Viser un allumage de plus de 100 heures. |
| Recharges de propergol | Évaluer les recharges de propergol prévues dans le programme d’essais. |
| Poussée minimale | Démontrer la poussée minimale à partir de données GPS. |
| Manœuvres orbitales | Évaluer le déploiement sur l’orbite opérationnelle, le maintien de la position relative et l’évitement de collisions. |
