Préserver un jeu n’est pas aussi simple que jeter une copie du code sur GitHub. Les systèmes d’exploitation actuels ont tendance à sacrifier la rétrocompatibilité, et même dans des conditions optimales, il est probable que le titre en question ait besoin de beaucoup d’aide pour fonctionner correctement. La communauté a relevé ce défi en créant toutes sortes de correctifs, wrappers, forks et lanceurs alternatifs. Cependant, GOG a annoncé un nouveau programme de préservation, qui cherchera à renforcer le support de centaines de classiques dans son catalogue.
La garantie de compatibilité des jeux classiques est l’une des raisons les plus importantes pour lesquelles de nombreux passionnés de rétrohardware conservent d’anciennes machines… mais cette garantie n’est pas parfaite. Même avec des systèmes 486 ou Pentium, il ne manque jamais le titre qui présente des « fuites » de vitesse (par exemple les premiers Wing Commander), ou génère des erreurs parce que le processeur est trop rapide (Monkey Island 1).
Logiquement, les problèmes se multiplient dès que l’on passe à des ordinateurs modernes, et on trouve déjà un grand nombre de jeux « conçus pour Windows » qui, pour diverses raisons, ne fonctionnent pas sur ses dernières éditions (manque de support 16 bits, un module DRM qui dépendait de serveurs externes, etc.). La communauté a fait (et continue de faire) un excellent travail pour résoudre ces conflits, mais maintenant, c’est GOG qui s’ajoute aux efforts de préservation, en lançant un programme officiel.
GOG Preservation Program : les jeux classiques sur PC modernes
Les plus anciens se souviennent que GOG vient de « Good Old Games », mais l’entreprise a décidé de raccourcir son nom et d’élargir ses frontières il y a plus d’une décennie. En effet, au fil du temps, de nombreux jeux modernes sont venus s’ajouter, y compris certains que nous n’aurions jamais imaginés dans son catalogue. Désormais, GOG n’a pas oublié ses classiques, et ce tout nouveau programme de préservation commence avec un total de 100 jeux, dont la compatibilité avec les systèmes actuels a déjà été vérifiée.
Cette sélection peut paraître un peu limitée en surface, mais nous devons admettre qu’elle est de très bonne qualité : de Rollercoaster Tycoon Deluxe à System Shock 2, en passant par Diablo avec le pack Hellfire, Theme Hospital, Fallout: New Vegas et la trilogie originale de Resident Evil, nous parlons de centaines, voire de milliers d’heures de jeu. Dans le cadre du programme, on trouve également des « histoires de préservation », de petits articles qui fournissent des détails supplémentaires sur certains jeux choisis, ainsi qu’un journal des ajustements qu’ils ont reçus. Personnellement, je pense que l’article dédié à Diablo mérite une attention particulière.
Bien entendu, le programme a des limites, puisque GOG ne dispose pas des droits nécessaires pour modifier le build d’un jeu. S’il existe des exceptions dans la liste (The Elder Scrolls – Daggerfall Unity – GOG Cut), dans de nombreux cas, c’est DOSBox qui doit venir à la rescousse, mais savoir que GOG travaille activement pour garantir leur exécution sur les équipements modernes est sans aucun doute une bonne chose.
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