Dormir au travail ? La première chose qui nous vient à l'esprit, c'est que n'importe qui se ferait licencier sur-le-champ s'il se faisait prendre en pleine période de rêve. Seules quelques entreprises en Occident ont mis en place des mécanismes permettant des pauses spéciales pendant les heures de travail, mais au Japon, cette habitude est non seulement courante, mais aussi socialement acceptée, même lorsqu'elle se déroule en public. Le terme officiel est Inemuri, « présent tout en dormant » et bien que cela semble très contradictoire pour un peuple aussi diligent et travailleur que le peuple japonais, cela a en réalité du sens.
L'explication la plus solide que nous puissions obtenir sur l'inemuri sans visiter le territoire japonais nous parvient grâce à la docteure et professeure d'études japonaises modernes Brigitte Steger, de l'université de Cambridge. L'inemuri est essentiellement interprété comme un détail tolérable pour quelqu'un qui a travaillé trop dur.
En d'autres termes, l'inemuri n'est pas quelque chose de honteux, mais une petite évasion temporaire de l'individu face à la fatigue après avoir fourni un maximum d'efforts. En fait, au Japon, on ne le considère même pas comme « dormir ». Une chose est la sieste, une autre est l'inemuri.
Maintenant, il existe certaines règles non écrites lorsqu'on pratique l'inemuri. L'une d'elles est qu'il ne doit pas donner l'impression d'être « voulu », et la personne doit être prête à reprendre son activité si nécessaire. Par conséquent, pas question d'apporter un oreiller ou d'annoncer que vous allez vous jeter sous une table pour dormir.
Lorsque l'inemuri a lieu au travail, il tend à être un privilège des employés les plus anciens. Un jeune récemment embauché qui s'endort lors des réunions envoie un mauvais signal, alors qu'une personne plus âgée, avec plusieurs années dans l'entreprise, peut s'adonner à l'inemuri sans problème. Bien sûr, cela n'élimine pas la possibilité de simuler un inemuri, et les règles se plient un peu plus en public...
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