Le désir de l'espèce humaine d'explorer, de découvrir et de défier la nature est immense, et ce désir devient encore plus grand quand nous levons les yeux et que nous considérons tout ce que l'univers a à offrir. Malheureusement, notre technologie et notre compréhension actuelle de la physique nous maintiennent attachés à la Terre et au Système solaire, mais si cette attache n'existait pas… trouverions-nous une limite capable de vaincre même la détermination humaine ? Comme l'explique l'équipe de Kurzgesagt dans sa nouvelle vidéo, la réponse est oui.
Imaginons un instant que les lois de la physique telles que nous les connaissons se révèlent fausses, ce qui ouvre la voie à des voyages plus rapides que la lumière, ou à la découverte de choses comme le « sous-espace », l'« hyperespace », le « courant » ou quelque chose de similaire qui nous mène du point A au point B sans avoir à être immortels, congelés, clonés ou transformés au point de départ génétique pour des douzaines de générations qui pourraient ou non atteindre l'étoile la plus proche.
La Voie lactée a environ 100 000 années-lumière de diamètre, et dans le pire des cas, il y a cent milliards d'étoiles à visiter. Allons encore plus vite : Andromède est à 2,5 millions d'années-lumière, notre voisine ! La galaxie du Triangle se trouve un peu plus loin, à 3 millions d'années-lumière, mais toujours à notre portée supposée. Ces « trois dames » ainsi qu'une cinquantaine d'autres galaxies (environ) forment ce qu'on appelle le Groupe local. Ici, nous parlons d'un diamètre de dix millions d'années-lumière, une véritable monstruosité à tous points de vue. Cependant, plus loin se trouve le Groupe de Maffei, qui possède seize autres galaxies à explorer.
Et si nous y allions ?
Eh bien… nous ne pouvons pas. Pourquoi ? L'équipe de Kurzgesagt fournit une explication extraordinaire dans une vidéo qui ne dépasse pas huit minutes, et qui se résume en termes très simples à deux mots : Énergie sombre. Nous ne savons pas exactement ce que c'est, comment la mesurer, ni quelles sont ses propriétés, mais ses effets sont là. Il y a environ six milliards d'années, l'énergie sombre est devenue la cause de l'expansion de l'univers et de l'accélération de cette expansion. Avec le temps, l'énergie sombre éloignera de plus en plus les autres groupes et amas qui ne sont pas essentiellement liés gravitationnellement au Groupe local, à une vitesse bien supérieure à celle de la lumière, et provoquera que sa lumière se «déplace vers le rouge», jusqu'à ce que, à un moment donné, tout ce que nous verrons sera l'obscurité.
Au contraire, le Groupe local deviendra de plus en plus compact grâce à l'influence de la gravité et mènera à la fusion de deux ou plusieurs galaxies. Andromède se rapproche de la Voie lactée à une vitesse de 110 kilomètres par seconde, et les experts ont déjà un nom pour cette future « collision » : Milkdromeda. On estime que la rencontre entre les deux galaxies est encore séparée d'environ quatre milliards d'années, tandis que l'union définitive du Groupe local demandera beaucoup, beaucoup plus de temps.
Le fait que l'univers s'éloigne de plus en plus de nous et nous permette de voir de moins en moins rend peut-être toute cette situation beaucoup plus déprimante, mais en supposant que l'humanité devienne une civilisation de type 3, une chose est sûre : Il y aura beaucoup à explorer, et beaucoup de travail à faire.
