Il desiderio della specie umana di esplorare, scoprire e sfidare la natura è immenso, e questo desiderio diventa ancora più grande quando guardiamo verso l'alto e consideriamo tutto ciò che l'universo ha da offrire. Purtroppo, la nostra tecnologia e la nostra attuale comprensione della fisica ci tengono legati alla Terra e al Sistema Solare, ma se questo legame non esistesse... troveremmo un qualche limite capace di sconfiggere anche la determinazione umana? Come spiegano i ragazzi di Kurzgesagt nel loro nuovo video, la risposta è sì.
Immaginiamo per un momento che le leggi della fisica come le conosciamo si rivelino sbagliate, il che apre la strada a viaggi più veloci della luce, o alla scoperta di cose come «subspazio», «iperspazio», «corrente» o qualcosa di simile che ci porti dal punto A al punto B senza dover essere immortali, congelati, clonati, o trasformati nel punto di partenza genetico per dozzine di generazioni che potrebbero o meno raggiungere la stella più vicina.
La Via Lattea ha circa 100.000 anni luce di diametro e, nel peggiore dei casi, ci sono cento miliardi di stelle da visitare. Ora, viaggiamo ancora più veloce: Andromeda si trova a 2,5 milioni di anni luce, nostra vicina! La Galassia del Triangolo è un po' più lontana, 3 milioni di anni luce, ma ancora nel nostro ipotetico raggio. Queste «tre signore» insieme ad altre cinquanta galassie (circa) formano il cosiddetto Gruppo Locale. Qui parliamo già di un diametro di dieci milioni di anni luce, una vera mostruosità da ogni punto di vista. Tuttavia, più lontano c'è il Gruppo Maffei, che ha altre sedici galassie da esplorare.
E se andassimo laggiù?
Beh... non possiamo. Perché? I ragazzi di Kurzgesagt forniscono una spiegazione straordinaria in un video che non supera gli otto minuti, e che in termini molto rilassati si riduce a due parole: energia oscura. Non sappiamo esattamente cosa sia, come misurarla, o quali proprietà abbia, ma i suoi effetti sono lì. Circa sei miliardi di anni fa, l'energia oscura divenne la causa dell'espansione dell'universo e dell'accelerazione di tale espansione. Con il tempo, l'energia oscura allontanerà sempre più altri gruppi e ammassi che in sostanza non sono legati gravitazionalmente al Gruppo Locale, a una velocità molto superiore a quella della luce, e farà sì che la sua luce si «sposti verso il rosso», finché a un certo punto tutto ciò che vedremo sarà oscurità.
Al contrario, il Gruppo Locale diventerà sempre più compatto grazie all'influenza della gravità, e porterà all'unione di due o più galassie. Andromeda si avvicina alla Via Lattea a una velocità di 110 chilometri al secondo, e gli esperti hanno già un nome per questa futura «collisione»: Milkdromeda. Si stima che l'incontro tra le due galassie sia ancora separato da circa quattro miliardi di anni, mentre l'unione definitiva del Gruppo Locale richiederà molto, molto più tempo.
Il fatto che l'universo si allontani sempre più da noi e ci permetta di vedere sempre meno forse rende tutta questa situazione molto più deprimente, ma assumendo che l'umanità diventi una civiltà di Tipo 3, una cosa è certa: ci sarà molto da esplorare, e molto lavoro da fare.
