O desejo da espécie humana de explorar, descobrir e desafiar a natureza é imenso, e esse desejo se torna muito maior quando olhamos para cima e consideramos tudo o que o universo tem a oferecer. Infelizmente, nossa tecnologia e nosso entendimento atual da física nos mantêm presos à Terra e ao Sistema Solar, mas se essa amarra não existisse... encontraríamos algum limite capaz de derrotar até mesmo a determinação humana? Como explica a equipe do Kurzgesagt em seu novo vídeo, a resposta é sim.
Imaginemos por um momento que as leis da física como as conhecemos estejam erradas, o que abriria caminho para viajar mais rápido que a luz, ou para a descoberta de coisas como «subespaço», «hiperespaço», «corrente» ou algo parecido que nos leve do ponto A ao ponto B sem ter que ser imortais, congelados, clonados ou transformados no ponto de partida genético para dezenas de gerações que poderiam ou não chegar à estrela mais próxima.
A Via Láctea tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro e, no pior dos casos, há cem bilhões de estrelas para visitar. Agora, viajemos ainda mais rápido: Andrômeda está a 2,5 milhões de anos-luz, nossa vizinha! A Galáxia do Triângulo fica um pouco mais longe, 3 milhões de anos-luz, mas ainda dentro do nosso suposto alcance. Essas «três damas», junto com outras cinquenta galáxias (aproximadamente) formam o chamado Grupo Local. Aqui já falamos de um diâmetro de dez milhões de anos-luz, uma verdadeira monstruosidade sob todos os pontos de vista. No entanto, mais longe está o Grupo Maffei, que tem outras dezesseis galáxias para explorar.
E se formos até lá?
Bom... não podemos. Por quê? A equipe do Kurzgesagt oferece uma explicação extraordinária em um vídeo com menos de oito minutos, que em termos bem descontraídos se resume a duas palavras: energia escura. Não sabemos exatamente o que é, como medi-la ou que propriedades tem, mas seus efeitos estão aí. Há cerca de seis bilhões de anos, a energia escura se tornou a causa da expansão do universo e da aceleração dessa expansão. Com o tempo, a energia escura afastará cada vez mais outros grupos e aglomerados que não estejam essencialmente ligados gravitacionalmente ao Grupo Local, a uma velocidade muito maior que a da luz, e fará com que sua luz se «desloca para o vermelho», até que em algum momento tudo o que veremos será escuridão.
Por outro lado, o Grupo Local se tornará cada vez mais compacto graças à influência da gravidade e levará à união de duas ou mais galáxias. Andrômeda se aproxima da Via Láctea a uma velocidade de 110 quilômetros por segundo, e os especialistas já têm um nome para essa futura «colisão»: Milkdromeda. Calcula-se que o encontro entre as duas galáxias ainda esteja separado por cerca de quatro bilhões de anos, enquanto a união definitiva do Grupo Local exigirá muito, muito mais tempo.
O fato de o universo se afastar cada vez mais de nós e nos permitir ver cada vez menos talvez torne toda essa situação muito mais deprimente, mas, assumindo que a humanidade se torne uma civilização do Tipo 3, uma coisa é certa: Haverá muito para explorar e muito trabalho a fazer.
