La Bête arrive dans le garage de Jay Leno

Comment parler d'une voiture dont on ne peut rien dire ? Comment expliquer des caractéristiques que l'on ne peut ni discuter ni explorer ? Comment présenter un mystère au public sans vraiment le révéler ? C'est le défi que Jay Leno a relevé dans sa dernière vidéo consacrée à « La Bête », la voiture officielle du président des États-Unis. Malgré les restrictions évidentes et la présence de deux agents qui ne sont manifestement pas habitués à ce genre d'exposition, Jay a réussi à en tirer quelques détails intéressants.

Que sait-on de la Bête ?

Ce n'est pas une voiture qui passe inaperçue ou qui se fait discrète. Au contraire, c'est un aimant à attention et elle fait tourner les têtes à chaque apparition. J'imagine que les agents des services secrets n'apprécient pas beaucoup ces conditions, mais ils doivent travailler avec. Bien sûr, ils ont d'énormes avantages : la voiture est essentiellement un char, ils ont plus d'une unité à leur disposition, et tout détail technique/mécanique peut être résolu relativement rapidement. Je parle de La Bête, surnom du véhicule officiel du président des États-Unis. Jay Leno a eu l'occasion d'accueillir La Bête dans son célèbre garage, et voici ce qu'il a partagé :

Aperçus des agents : génération 3 et ses améliorations

Que savons-nous vraiment de cette voiture ? Jay Nasworthy, l'un des agents de la vidéo, explique que l'actuelle « génération 3 » est plus confortable à conduire que les générations précédentes, qui souffraient d'angles morts et obligeaient le conducteur à modifier constamment sa position (ce problème existe toujours, mais il n'est plus aussi grave qu'avant). Les informations disponibles (et avec un haut niveau de spéculation) suggèrent que La Bête a été développée sur la plateforme du GMC TopKick ou une variante de celle-ci. Les rapports liés à son poids oscillent entre 6 800 et 9 100 kilogrammes… mais rien de tout cela n'est exploré dans la vidéo car c'est une information classifiée. Jay n'a même pas pu ouvrir une porte ! Une chose est sûre : La Bête est énorme. Jay Leno mesure 1,8 mètre et atteint à peine le toit.

Histoires de route : contamination du carburant et réparations de porte

Au milieu de la vidéo, Jay mentionne les défis de validation et d'homologation pour La Bête, y compris des ressources comme les fluides, les composants, et même le carburant lui-même. Steve Abel (l'autre agent) est l'un des mécaniciens et explique que lors d'un voyage en Caroline du Nord, l'un des véhicules a cessé de fonctionner. Après plusieurs diagnostics, il a déterminé que le problème venait du carburant : la région avait subi des pluies pendant plusieurs jours, l'eau avait réussi à s'infiltrer dans les réservoirs locaux et avait contaminé le carburant qui s'est retrouvé dans l'une des Bêtes. Mais l'histoire ne s'arrête pas là : le véhicule de remplacement avait un problème avec l'une de ses portes (elle ne se fermait pas correctement) et Abel a dû prendre la pièce du premier véhicule pour la réparer.

Vie sur la route et comment ils rejoignent l'équipe

Les agents ont également confirmé que les Bêtes n'accumulent pas beaucoup de kilomètres, et lorsque le président doit passer une période prolongée « sur la route » (principalement pendant les campagnes électorales), il voyage dans l'un des bus blindés, connus sous le nom de Ground Force One. La vidéo devient plus personnelle lorsque Jay demande aux agents leur histoire antérieure : Nasworthy est arrivé dans la force grâce à un ami qui participait à la protection de Chelsea Clinton, qui lui a dit qu'ils embauchaient du nouveau personnel. Abel a 16 ans d'expérience en tant que mécanicien (travaillant pour un concessionnaire Ford et GM) et a trouvé le poste sur USAJobs. Tous deux conduisent et entretiennent aujourd'hui ce qui est probablement la voiture la plus sûre de la planète.