The Beast arriveert in Jay Leno's garage

Hoe praat je over een auto waar je niets over mag zeggen? Hoe leg je functies uit die je niet kunt bespreken of verkennen? Hoe presenteer je een mysterie aan het publiek zonder het echt te onthullen? Dat was de uitdaging die Jay Leno aannam in zijn nieuwste video gewijd aan “The Beast”, de officiële auto van de president van de Verenigde Staten. Ondanks de voor de hand liggende beperkingen en de aanwezigheid van twee agenten die duidelijk niet gewend zijn aan die vorm van blootstelling, slaagde Jay erin enkele sappige details te onthullen.

Wat weten we over The Beast?

Dit is geen auto die onopgemerkt blijft of een laag profiel handhaaft. Integendeel, het is een magneet voor aandacht en het doet hoofden omdraaien elke keer dat het verschijnt. Ik kan me voorstellen dat agenten van de geheime dienst niet zo blij zijn met die omstandigheden, maar ze moeten ermee werken. Natuurlijk hebben ze enorme voordelen: de auto is in feite een tank, ze hebben meer dan één exemplaar tot hun beschikking, en elk technisch/mechanisch detail kan relatief snel worden opgelost. Ik heb het over The Beast, bijnaam voor het officiële voertuig van de president van de Verenigde Staten. Jay Leno had de kans om The Beast te ontvangen in zijn beroemde garage, en dit is wat hij deelde:

Inzichten van agenten: Generatie 3 en de verbeteringen ervan

Wat weten we echt over deze auto? Jay Nasworthy, een van de agenten in de video, legt uit dat de huidige “Generatie 3” comfortabeler is om te rijden in vergelijking met eerdere generaties, die last hadden van dode hoeken en de bestuurder dwongen om constant zijn positie aan te passen (dat probleem bestaat nog steeds, maar is niet zo ernstig als voorheen). Beschikbare informatie (en met een hoog speculatieniveau) suggereert dat The Beast is ontwikkeld op het platform van de GMC TopKick of een variant daarvan. Rapporten over het gewicht variëren van 6.800 tot 9.100 kilogram… maar niets hiervan wordt in de video onderzocht omdat het geheime informatie is. Jay mocht niet eens een deur openen! Eén ding is zeker: The Beast is enorm. Jay Leno is 1,8 meter lang en reikt nauwelijks tot het dak.

Verhalen van de weg: brandstofverontreiniging en deurreparaties

Halverwege de video noemt Jay de uitdagingen van validatie en homologatie voor The Beast, inclusief middelen zoals vloeistoffen, componenten en zelfs de brandstof zelf. Steve Abel (de andere agent) is een van de monteurs en legt uit dat tijdens een reis naar North Carolina een van de voertuigen stopte met werken. Na verschillende diagnoses kon hij vaststellen dat het probleem in de brandstof zat: de regio had dagenlang regen gehad, water wist in de lokale tanks te sijpelen en verontreinigde de brandstof die in een van de Beasts terechtkwam. Maar het verhaal eindigt daar niet: het vervangende voertuig had een probleem met een van de deuren (deze sloot niet goed) en Abel moest het onderdeel van het eerste voertuig nemen om het te repareren.

Leven op de weg en hoe ze bij het team komen

De agenten bevestigden ook dat de Beasts niet veel kilometers maken, en wanneer de president een langere periode “onderweg” moet doorbrengen (voornamelijk tijdens verkiezingscampagnes), reist hij in een van de gepantserde bussen, bekend als Ground Force One. De video wordt persoonlijker wanneer Jay de agenten naar hun achtergrond vraagt: Nasworthy kwam bij de dienst dankzij een vriend die deel uitmaakte van de beveiliging van Chelsea Clinton en hem vertelde dat ze nieuw personeel aannamen. Abel heeft 16 jaar ervaring als monteur (hij werkte voor een Ford- en GM-dealer) en vond de functie op USAJobs. Beiden rijden en onderhouden nu waarschijnlijk de veiligste auto ter wereld.