Les cryptomonnaies font des ravages sur le marché des cartes graphiques. Les prix de certains modèles restent en orbite, et les protestations des joueurs n'ont servi à rien. Comme si cela ne suffisait pas, les entreprises commencent à savourer le potentiel économique. AMD a lancé un pilote RX Vega spécialement optimisé pour le minage d'Ethereum, et maintenant c'est au tour de Asus, avec sa nouvelle carte mère B250 Mining Expert, qui embarque 19 connecteurs PCI Express.
Au moment d'écrire ces lignes, le prix de l'Ethereum se situait à 327 dollars. Autrement dit, il a gagné plus de cent dollars en moins de 25 jours. Sa difficulté a augmenté, tout comme les vols de pièces via des attaques sur les processus d'ICO, mais ces événements font désormais partie du jeu. La progression de l'Ethereum a grandement affecté le marché du matériel. Au-delà des déclarations publiques, les faits indiquent que les bénéfices augmentent, tandis que le plus lésé est le consommateur traditionnel, qui ne veut qu'une carte graphique pour jouer. AMD a ajouté de l'huile sur le feu avec un pilote bêta de RX Vega axé sur le minage d'Ethereum, et les fabricants de cartes mères ne sont pas en reste. Il suffit de voir le dernier produit d'Asus...
La B250 Mining Expert en détail
B250 Mining Expert. Socket LGA 1151, deux emplacements de mémoire DDR4, quatre ports SATA... et 19 connecteurs PCI Express, dont 18 sont x1. La carte mère possède un «système de détection d'état» pour chacun des connecteurs, ce qui permet de déterminer plus rapidement si les cartes fonctionnent bien ou s'il existe une erreur (comme de faux contacts dans les extensions PCI Express).
Un autre élément à souligner est la solution d'alimentation mise en œuvre par Asus. Si l'on imagine un système basé sur 19 cartes GeForce GTX 1060, le TDP s'élève à 2280 watts rien que pour le matériel vidéo. Asus a donc préparé sa carte mère pour recevoir trois alimentations ATX, et chaque connecteur PCI Express possède un condensateur dédié (ainsi que trois Molex auxiliaires sur le PCB).
De nombreux utilisateurs doivent se demander «pourquoi», mais la réponse se résume à «coût-bénéfice». Avec la Asus B250 Mining Expert, un mineur peut brancher 19 cartes graphiques sur un seul ordinateur, optimisant ainsi son investissement. Asus n'a annoncé ni prix ni date de disponibilité, mais je ne pense pas qu'ils tarderont. Pour terminer, je souhaite dissiper un doute : Ethereum a été conçu pour résister aux ASIC, et les opérations nécessitent très peu de bande passante PCI Express.
