De cryptovaluta veroveren de markt voor grafische kaarten. De prijzen van sommige modellen blijven stijgen en de protesten van gamers hebben niets uitgehaald. Alsof dat nog niet genoeg is, beginnen bedrijven het economische potentieel te proeven. AMD bracht een RX Vega-stuurprogramma uit dat speciaal is geoptimaliseerd voor Ethereum-mining, en nu volgt Asus met zijn nieuwe moederbord B250 Mining Expert, dat maar liefst 19 PCI Express-aansluitingen heeft.
De impact van Ethereum op de hardwaremarkt
Op het moment van schrijven stond de prijs van Ethereum op 327 dollar. Met andere woorden: het steeg meer dan honderd dollar in minder dan 25 dagen. De moeilijkheidsgraad nam toe, net als de diefstal van munten via aanvallen op ICO-processen, maar die gebeurtenissen horen er nu eenmaal bij. De opmars van Ethereum heeft de hardwaremarkt sterk beïnvloed. Afgezien van publieke uitspraken, wijzen de feiten erop dat de winsten groeien, terwijl de grootste schade wordt opgelopen door de traditionele consument die alleen een grafische kaart wil om mee te gamen. AMD deed er nog een schepje bovenop met een bètastuurprogramma voor de RX Vega, gericht op Ethereum-mining, en de moederbordfabrikanten blijven niet achter. Je hoeft alleen maar naar het nieuwste product van Asus te kijken...
De B250 Mining Expert
B250 Mining Expert. LGA1151-socket, twee DDR4-geheugensleuven, vier SATA-poorten... en 19 PCI Express-aansluitingen, waarvan 18 x1. Het moederbord heeft een "systeem voor statusdetectie" voor elke aansluiting, waarmee sneller kan worden bepaald of de kaarten goed werken of dat er een fout is (zoals losse contacten in PCI Express-verlengkabels). Een ander hoogtepunt is de voedingsoplossing die Asus heeft geïmplementeerd. Als we een systeem met 19 GeForce GTX 1060-kaarten visualiseren, bedraagt het TDP 2.280 watt alleen al aan videohardware. Daarom heeft Asus het moederbord voorbereid om drie ATX-voedingen te ontvangen, en elke PCI Express-aansluiting heeft een speciale condensator (plus drie hulp-Molex op de printplaat).
Veel gebruikers vragen zich vast af "waarom", maar het antwoord komt neer op "kosten-baten". Met de Asus B250 Mining Expert kan een miner 19 grafische kaarten op één computer aansluiten en zo zijn investering optimaliseren. Asus heeft geen prijzen of beschikbaarheidsdatum aangekondigd, maar ik denk niet dat ze lang op zich laten wachten. Tot slot wil ik een misverstand uit de weg ruimen: Ethereum is ontworpen om ASIC's te weerstaan en de operaties vereisen zeer weinig PCI Express-bandbreedte.
