Le criptovalute stanno rivoluzionando il mercato delle schede grafiche. I prezzi di alcuni modelli continuano a salire alle stelle, e le proteste dei giocatori non servono a nulla. Come se non bastasse, le aziende hanno iniziato a vedere il potenziale economico. AMD ha rilasciato un driver per RX Vega specificamente ottimizzato per il mining di Ethereum, e ora anche Asus entra in gioco con la sua nuova scheda madre B250 Mining Expert, che offre 19 connettori PCI Express.
Al momento di scrivere queste righe, il prezzo di Ethereum era di 327 dollari. In altre parole, ha guadagnato più di cento dollari in meno di 25 giorni. La difficoltà è aumentata, così come i furti di monete tramite attacchi ai processi ICO, ma questi eventi fanno ormai parte del gioco. L'avanzata di Ethereum ha impattato notevolmente sul mercato dell'hardware. Al di là delle dichiarazioni pubbliche, i fatti indicano che i guadagni crescono, mentre il più penalizzato è il consumatore tradizionale, che vuole solo una scheda grafica per giocare. AMD ha gettato sale sulla ferita con un driver beta di RX Vega focalizzato sul mining di Ethereum, e i produttori di schede madri non restano indietro. Basta guardare l'ultimo prodotto di Asus...
B250 Mining Expert Socket LGA 1151, due slot di memoria DDR4, quattro porte SATA... e 19 connettori PCI Express, di cui 18 x1. La scheda madre include un «sistema di rilevamento dello stato» per ciascun connettore, che aiuta a determinare rapidamente se le schede funzionano correttamente o se c'è qualche errore (come falsi contatti nelle estensioni PCI Express). Un altro elemento da evidenziare è la soluzione di alimentazione implementata da Asus. Pensando a un sistema basato su 19 schede GeForce GTX 1060, il TDP arriva a 2.280 watt solo per l'hardware video, quindi Asus ha preparato la sua scheda madre per ricevere tre alimentatori ATX, e ogni connettore PCI Express ha un condensatore dedicato (oltre a tre Molex ausiliari sul PCB).
Molti utenti si staranno chiedendo «perché», ma la risposta è semplice: «costo-beneficio». Con la Asus B250 Mining Expert, un minatore può collegare 19 schede grafiche a un singolo computer, ottimizzando così il suo investimento. Asus non ha annunciato prezzi né data di disponibilità, ma non credo che tarderanno. Per concludere, voglio chiarire un dubbio: Ethereum è stato progettato per resistere agli ASIC, e le operazioni richiedono pochissima larghezza di banda PCI Express.
