As criptomoedas estão devastando o mercado de placas de vídeo. Os preços de alguns modelos continuam nas alturas, e os protestos dos jogadores não adiantaram nada. Como se não bastasse, as empresas começaram a saborear o potencial econômico. A AMD lançou um driver de RX Vega especialmente otimizado para mineração de Ethereum, e agora a Asus segue com sua nova placa-mãe B250 Mining Expert, que traz 19 conectores PCI Express.
No momento em que escrevo estas linhas, o preço do Ethereum estava em 327 dólares. Em outras palavras, ganhou mais de cem dólares em menos de 25 dias. Sua dificuldade aumentou, assim como os roubos de moedas por meio de ataques aos processos de ICO, mas esses eventos já fazem parte do jogo. O avanço do Ethereum afetou fortemente o mercado de hardware. Além das declarações públicas, os fatos indicam que os lucros crescem, enquanto o mais prejudicado é o consumidor tradicional, que só quer uma placa de vídeo para jogar. A AMD colocou sal na ferida com um driver beta de RX Vega focado em mineração de Ethereum, e os fabricantes de placas-mãe não estão ficando para trás. Basta olhar o último produto da Asus…
B250 Mining Expert. Soquete LGA 1151, dois slots de memória DDR4, quatro portas SATA… e 19 conectores PCI Express, dos quais 18 são x1. A placa-mãe possui um “sistema de detecção de estado” para cada um dos conectores, que ajuda a determinar com mais rapidez se as placas funcionam bem ou se existe algum erro (como falsos contatos nas extensões PCI Express). Outro destaque é a solução de alimentação implementada pela Asus. Se visualizarmos um sistema baseado em 19 placas GeForce GTX 1060, o TDP chega a 2.280 watts somente em hardware de vídeo; por isso, a Asus preparou sua placa-mãe para receber três fontes ATX, e cada conector PCI Express tem um capacitor dedicado (além de três Molex auxiliares na PCB).
Muitos usuários devem estar se perguntando “por quê”, mas a resposta se resume a “custo-benefício”. Com a Asus B250 Mining Expert, um minerador pode conectar 19 placas de vídeo a um único computador, otimizando assim seu investimento. A Asus não anunciou preços nem data de disponibilidade; no entanto, acredito que não demorem muito. Para encerrar, quero esclarecer uma dúvida: o Ethereum foi projetado para resistir a ASICs, e as operações exigem muito pouca largura de banda PCI Express.
