Le 27 octobre 2026, la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) a autorisé le transfert à Amazon du contrôle des autorisations fédérales détenues par Globalstar et ses filiales. Son accord est conditionné au respect continu d’accords conclus avec trois agences américaines. L’ordonnance indique aussi que la demande mondiale distincte d’Amazon pour relier directement des appareils aux satellites était encore en instance.
Ce que l’ordonnance couvre
Le transfert comprend l’autorisation d’accès au marché américain accordée au système C-3 de Globalstar, une constellation de 48 satellites non géostationnaires. La FCC avait accordé cet accès le 8 octobre 2026.
L’autorisation du transfert ne clôt pas à elle seule l’opération. Elle concerne le contrôle des autorisations de Globalstar et de ses filiales, dont celles associées au système C-3.
Une condition de conformité et une demande D2D distincte
Amazon doit continuer de respecter les accords de 1999 et 2004 conclus par des entités de Globalstar avec le département américain de la Guerre, le ministère de la Justice et le FBI. Cette obligation figure parmi les conditions posées par la FCC.
La demande mondiale de licence d’Amazon concerne un système de connexion directe aux appareils, appelé D2D pour direct-to-device. Dans son ordonnance du 27 octobre, la FCC indique que cette demande était encore en instance. Elle vise donc une procédure distincte du transfert des autorisations de Globalstar.
La FCC relève qu’Amazon ne disposait pas du spectre des services mobiles par satellite (MSS) nécessaire à l’exploitation du système D2D visé par sa demande. Si l’opération se réalise, le transfert des autorisations de Globalstar lui donnerait accès à ce spectre.
Les modalités financières et le calendrier de clôture
L’ordonnance de la FCC évalue l’opération envisagée à 11,57 milliards de dollars. Dans son communiqué du 14 avril 2026, Globalstar indiquait que ses actionnaires pourraient choisir, avant la clôture, entre 90 dollars en espèces par action et 0,3210 action Amazon par action Globalstar. La valeur de l’option en actions est plafonnée à 90 dollars par action.
Les choix en espèces sont limités à 40 % du total des actions Globalstar; la part excédentaire est convertie au prorata en actions Amazon. Le montant total de l’opération peut aussi être réduit d’au plus 110 millions de dollars si Globalstar ne respecte pas certains jalons opérationnels.
Globalstar et Amazon prévoyaient alors une clôture en 2027, sous réserve des conditions de réalisation annoncées, dont des jalons relatifs aux satellites de remplacement HIBLEO-4. L’ordonnance de la FCC indiquait par ailleurs qu’Apple détenait 20 % du capital de Globalstar; Amazon avait annoncé son intention de reprendre cette participation à la clôture.
Pourquoi la FCC a autorisé le transfert
La FCC a estimé qu’Amazon et Globalstar ne se faisaient pas concurrence pour fournir les mêmes services satellitaires. Globalstar proposait principalement des services mobiles par satellite et de la capacité en gros, tandis qu’Amazon Leo se concentrait surtout sur l’accès fixe à Internet par satellite. L’agence n’a relevé aucun préjudice horizontal ou vertical lié à l’opération.
La FCC a aussi jugé faible le risque d’atteinte à l’intérêt public et retenu des bénéfices potentiels: l’entrée d’Amazon dans les services D2D, des investissements dans le réseau MSS de Globalstar et une amélioration de la qualité et de la fiabilité des services, en particulier dans les zones mal ou non desservies.
Le plan D2D d’Amazon vise 2028
Amazon prévoyait de commencer en 2028 le déploiement de son système D2D de nouvelle génération. L’entreprise annonçait des services de voix, de données et de messagerie pour les téléphones et d’autres appareils cellulaires.
