De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) keurde op 27 oktober 2026 de overdracht van Globalstars en haar dochterondernemingen vergunningen aan Amazon goed. Amazon moet zich blijven houden aan afspraken die Globalstar-entiteiten in 1999 en 2004 sloten met het Amerikaanse ministerie van Oorlog, het ministerie van Justitie en de FBI.
De toestemming betreft de overdracht van vergunningen en de controle daarover. De overname zelf was daarmee nog niet afgerond. Ook Amazons afzonderlijke wereldwijde aanvraag voor een satellietsysteem dat rechtstreeks verbinding maakt met telefoons en andere mobiele apparaten, direct-to-device (D2D), was volgens de FCC nog in behandeling.
Welke vergunningen de FCC overdroeg
De FCC stemde in met de overdracht van de vergunningen van Globalstar en haar dochterondernemingen aan Amazon. Daaronder valt ook de Amerikaanse markttoegang voor Globalstar C-3. De FCC verleende die op 8 oktober 2026 aan het door Frankrijk gelicentieerde satellietsysteem, dat uit 48 satellieten bestaat.
De C-3-toestemming is iets anders dan Amazons afzonderlijke aanvraag voor een wereldwijd D2D-systeem. De FCC keurde die aanvraag niet goed met haar besluit over de Globalstar-vergunningen. De overdracht geeft Amazon dus niet automatisch toestemming om het aangevraagde D2D-systeem in gebruik te nemen.
De overname en de voorwaarden voor aandeelhouders
Amazon en Globalstar verwachtten dat de transactie in 2027 zou worden afgerond, afhankelijk van de vereiste voorwaarden. Daaronder vallen goedkeuringen en mijlpalen voor vervangingssatellieten van het HIBLEO-4-systeem.
De FCC beschreef de transactie als een deal van 11,57 miljard dollar. Volgens de voorwaarden die Globalstar bekendmaakte, konden aandeelhouders kiezen voor 90 dollar in contanten per aandeel of 0,3210 Amazon-aandeel per Globalstar-aandeel. De waarde van de aandelenvergoeding was begrensd op 90 dollar per Globalstar-aandeel.
Contante uitbetalingen waren samen beperkt tot 40 procent van de aandelen. Als aandeelhouders voor meer contanten kozen, zou het deel boven die grens naar rato in aandelen worden omgezet. De vergoeding kon bovendien met maximaal 110 miljoen dollar worden verlaagd als bepaalde operationele mijlpalen niet werden gehaald.
Waarom de FCC instemde
De FCC stelde vast dat Amazon en Globalstar op dat moment niet dezelfde satellietdiensten aanboden. Globalstar leverde vooral mobiele satellietdiensten (MSS) en groothandelscapaciteit; Amazon Leo richtte zich vooral op breedband via satellieten. De toezichthouder vond geen horizontale of verticale concurrentieschade en achtte schade aan het publieke belang onwaarschijnlijk.
Als mogelijke voordelen noemde de FCC Amazons toetreding tot D2D-diensten en verdere investeringen in het bestaande MSS-netwerk van Globalstar. De toezichthouder wees ook op mogelijke verbeteringen in dienstverlening en betrouwbaarheid voor gebieden die niet of onvoldoende door bestaande netwerken worden bediend.
Amazons plan voor D2D
Amazon kondigde aan dat het vanaf 2028 wilde beginnen met de uitrol van zijn D2D-systeem van de volgende generatie. Het bedrijf wil daarmee spraak, data en berichten naar telefoons en andere mobiele apparaten sturen.
