Dans les années 90, en Russie, et comme s'il s'agissait d'une dimension parallèle tout aussi analogue, les enfants ont vécu des misères qui semblaient calquées sur celles que nous, enfants de toute l'Amérique latine, avons subies. Qu'est-ce que les enfants des pays tropicaux pouvaient avoir en commun avec ces enfants punis par le froid et la tempête, aux idiosyncrasies totalement différentes ? Simple : nous habitions tous des pays pauvres, où Nintendo n'a jamais lancé officiellement sa console 8 bits et où pleuvaient des copies chinoises et bon marché de la Famicom.
Cet article est de niche, veuillez m'excuser. De super niche, plutôt ! Pour en profiter, il faut avoir plus de 30 ans et avoir vécu, à la fin des années 80 et au début des années 90, dans un pays appauvri d'Amérique latine. Les gens de ma génération, du moins ceux qui aimaient les jeux vidéo, ont cette histoire écrite au fer : ici, Nintendo n'a jamais lancé officiellement sa console 8 bits, et celles qu'on trouvait étaient très chères, d'importation et sans jeux compatibles en vente dans les commerces locaux. C'est pourquoi, comme en Russie, les clones pirates chinois de la Famicom ont dominé, la version japonaise de la très populaire Nintendo NES. C'est de ces clones bon marché que parle "La Maldición del Elefante Gris", le documentaire russe qui suit.
Ces clones pirates, bien qu'illégaux, étaient beaucoup plus économiques et compatibles avec les cartouches de jeux (également des bootlegs) qui se vendaient dans tous les commerces du secteur. En Argentine, par exemple, avoir une Nintendo NES était une stupidité, même si vous aviez l'argent pour l'acheter. C'était limiter la disponibilité des jeux, en payant beaucoup plus pour cela ! C'est pourquoi, et malgré les problèmes causés par ces copies chinoises, on peut même dire que c'était une chance que Nintendo ne s'intéresse pas à faire des affaires dans nos pays. Si nous avons même eu des jeux exclusifs, qui ne sont pas sortis sur NES !
Mais ces clones, bien que très accessibles pour le porte-monnaie de presque toute famille ayant un travail, ne sont pas arrivés sans problèmes. C'est de cela que parle ce documentaire russe intitulé "La Maldición del Elefante Gris", raconté par un jeune Russe qui a souffert des mêmes erreurs de conception sur les consoles que nous, mais à l'autre bout du monde. Son histoire ressemble à la nôtre et dans sa frustration, nous pouvons nous identifier.
Les problèmes des clones
Des manettes intégrées à la console (qu'on ne pouvait pas retirer en cas de casse), des contrôleurs sans boutons Start ou Select, des cartouches avec d'insolites illustrations qui n'avaient rien à voir avec le jeu à l'intérieur, l'échauffement des consoles et des transformateurs, de vieux téléviseurs sans entrée audio et vidéo où il fallait "syntoniser" le jeu juste pour le voir en noir et blanc, parmi beaucoup d'autres choses, y compris les infâmes cartouches de 1000 jeux en 1.
Pourquoi « Elefante Gris » ?
Le "Elefante Gris" vient de la couleur de la console et surtout du logo de Dendy, l'entreprise qui distribuait les clones en Russie. En Amérique latine, celles de couleur rouge et blanc arrivaient, et elles sont connues amicalement comme "el Family" (parce que le texte "Family Game" se lisait sur le devant de la console). Vous vous en souvenez ? Quelle marque aviez-vous chez vous ? Chez moi, nous avons d'abord eu une "Froggy" puis une "Electrolab". Je les adorais !
"La Maldición del Elefante Gris" est un documentaire amateur, filmé par un gars comme nous, ordinaire, qui a vécu, souffert et apprécié les famiclones de ces années-là. Il a des sous-titres en "espagnol" et regorge de détails savoureux et reconnaissables pour tous ceux qui ont eu une de ces machines chez eux. Si après l'avoir regardé, vous êtes pris par la nostalgie, je vous recommande cet article et cet autre, pour la chasser en jouant.
