La première chose qui vient à l'esprit de toute personne qui conserve encore un vieux téléviseur à tube est de le jeter à la poubelle, surtout quand on le compare à la définition, à la finesse et au faible poids des nouveaux panneaux LED.
Cependant, il existe un nombre important de passionnés qui se consacrent à réparer, restaurer et préserver ces appareils, auxquels s'ajoutent une poignée de professionnels comme Chi-Tien Lui, ingénieur électricien qui a partagé son savoir-faire avec des institutions comme le Musée d'art moderne et le Smithsonian.
Le métier de réparateur de Chi-Tien Lui
Remplacer une paire de condensateurs dans une alimentation n'est pas compliqué. Tout ce qu'il faut, c'est une demi-heure sur YouTube, un fer à souder, quelques séances pour s'entraîner, et prendre des précautions de base, comme décharger complètement l'alimentation avant de travailler dessus (certaines le font seules, d'autres nécessitent de l'aide).
Mais chaque appareil a ses propres démons, et quand on affronte un vieux téléviseur à tube… disons qu'ils sont nombreux. Problèmes de géométrie, bruits haute tension à l'intérieur, perte d'audio, couleurs individuelles défaillantes et l'épuisement classique du CRT sont quelques-uns des défis les plus notables.
Accumuler de l'expérience est crucial dans la réparation des écrans à tube (qu'il s'agisse de téléviseurs ordinaires, d'unités PVM, de bornes d'arcade ou de moniteurs d'ordinateur), et cela nous amène à Manhattan, où un ingénieur électricien continue de se battre.
Acheter un téléviseur aux États-Unis à la fin des années 60 était relativement facile; le maintenir en fonctionnement, beaucoup moins. Chi-Tien Lui a fondé sa société CTL Electronics en 1968, et depuis lors, il a été un témoin privilégié de l'évolution télévisuelle.
La télévision n'était pas seulement un nouveau moyen de distribuer information et divertissement, mais elle portait un potentiel artistique impressionnant. Sa boutique de réparation est devenue une sorte de temple électronique que tout artiste devait visiter pour connaître le dernier cri en matière d'audio et de vidéo.
Des noms comme Andy Warhol, John Lennon et Francis Ford Coppola y sont passés, mais Chi-Tien Lui ne se limitait pas à leur vendre du matériel. Il y avait aussi un processus de personnalisation qui répondait à leurs désirs et exigences.
Aujourd'hui, Chi-Tien Lui est l'homme que recherchent des institutions comme le Smithsonian, le Met, le musée Guggenheim de New York et le Musée d'art moderne pour effectuer des travaux de conservation.
Toutes ses œuvres basées sur l'électronique à tube peuvent tomber en panne à tout moment, et c'est lui qui les fait revenir de l'obscurité, en protégeant leur apparence originale. Il est évident que Chi-Tien Lui s'amuse dans son travail malgré les difficultés, et d'un certain point de vue, je l'envie un peu pour cela.
