Le Poisson d'avril est devenu principalement une date de mise en garde pour ceux qui naviguent sur le Web au quotidien, car la plupart des blagues reposent sur de fausses nouvelles scandaleuses. Cependant, à l'aube du 1er avril 1989, le magnat Richard Branson a décidé de faire une blague que la ville de Londres n'a pas encore tout à fait oubliée : voler en OVNI.
Si quelqu'un ne tient pas en place, c'est bien Richard Branson. L'année précédente, il était devenu le premier milliardaire fondateur d'une entreprise spatiale à avoir réellement atteint l'espace, mais si l'on étudie son histoire de plus près, on trouve plusieurs tentatives de records du monde, des traversées de l'Atlantique et du Pacifique, et d'autres aventures en bateau et en montgolfière.
Le survol de Londres
L'une de ces aventures a commencé exactement à quatre heures du matin le 1er avril 1989, en plein Poisson d'avril. Branson a décidé de célébrer cette journée d'une manière très particulière, et essentiellement de troller une bonne partie de la ville de Londres, en volant un ballon géant en forme d'OVNI. Les lumières stroboscopiques du ballon clignotaient toutes les dix secondes, et dans l'obscurité totale, le truc était assez convaincant...
Au fur et à mesure que l'OVNI de Branson poursuivait son voyage au-dessus de l'autoroute M25, les conducteurs, émerveillés par le spectacle, se sont précipités vers les téléphones d'urgence pour expliquer ce qu'ils voyaient. La circulation s'est arrêtée, la radio et la télévision ont été bombardées de reportages, les forces de police ont commencé à mobiliser des unités, et même l'armée a été mise en alerte !
Le plan original de Branson était de saluer les terriens à Hyde Park (essentiellement l'un des jardins de la Reine), mais la météo lui a joué un mauvais tour et il a atterri à Surrey Field.
À l'atterrissage, un officier s'est approché du « vaisseau », mais Branson avait une surprise supplémentaire : la porte s'est ouverte en libérant de la fumée créée avec de la glace sèche... et un nain déguisé en extraterrestre en est sorti. Branson a déclaré que l'officier « a fait demi-tour et s'est mis à courir dans la direction opposée » en voyant le petit extraterrestre.
Logiquement, la police a d'abord menacé d'arrêter Branson pour leur avoir fait perdre du temps, mais la colère n'a pas duré longtemps et il a résolu l'affaire en payant une amende.
Sources : Twisted Sifter et Hoaxes.org
