Il April Fools' Day si è trasformato principalmente in una data di avvertimento per chi naviga sul Web ogni giorno, poiché la maggior parte degli scherzi si basa su notizie false e scandalose. Tuttavia, all'alba del 1 aprile 1989, il magnate Richard Branson decise di fare uno scherzo che la città di Londra non ha ancora dimenticato del tutto: volare su un UFO.
Se c'è una cosa che possiamo dire su Richard Branson è che non sta mai fermo. Lo scorso anno è diventato il primo miliardario fondatore di una compagnia spaziale che è effettivamente arrivata nello spazio, ma se studiamo la sua storia più da vicino troveremo diversi tentativi di battere record mondiali, viaggi attraverso l'Atlantico e il Pacifico, e altre avventure su barche e mongolfiere.
Una di queste avventure iniziò esattamente alle quattro del mattino del 1 aprile 1989, in pieno April Fools' Day. Branson decise di celebrare quel giorno in un modo molto particolare, e in sostanza trollare buona parte della città di Londra, volando con un pallone gigante a forma di UFO. Le luci stroboscopiche del pallone lampeggiavano ogni dieci secondi, e nel buio più totale, il trucco fu piuttosto convincente...
Richard Branson su un disco volante
Mentre l'UFO di Branson continuava il suo viaggio sull'autostrada M25, gli automobilisti rimasero sbalorditi dallo spettacolo e si precipitarono ai telefoni di emergenza per spiegare cosa stavano vedendo. Il traffico si fermò, la radio e la televisione furono bombardate di segnalazioni dell'evento, le forze di polizia cominciarono a mobilitare unità, e perfino l'esercito entrò in allerta! A quanto pare, il piano originale di Branson era di salutare i terrestri a Hyde Park (praticamente uno dei cortili della Regina), ma il clima gli giocò un brutto scherzo e finì nel Surrey Field.
Una volta a terra, un ufficiale si avvicinò alla «nave», ma Branson aveva una sorpresa extra: la porta si aprì rilasciando fumo creato con ghiaccio secco... e dal suo interno uscì un nano travestito da alieno. Branson disse che l'ufficiale «si voltò e cominciò a correre nella direzione opposta» quando vide l'ET in miniatura. Logicamente, all'inizio la polizia minacciò di arrestare Branson per avergli fatto perdere tempo, ma la rabbia non durò molto, e risolse pagando una multa...
Fonti: Twisted Sifter, Hoaxes.org
