Année après année, la même nouvelle revient sur tous les portails tech de la planète : LE PC DE BUREAU EST SUR LE POINT DE MOURIR ! COUREZ TOUS SAUVER VOS VIES ! Les coupables de ce futur massacre de machines ? Toujours les mêmes : consoles, smartphones, tablettes, téléviseurs intelligents. Et même si ce genre de titres accroche l’œil et génère sans doute bien des visites pour les médias qui les publient, ce sont de pures sornettes ! Voici pourquoi.
Ce n’est pas pour étaler mon CV (qui n’a rien d’extraordinaire) ni pour gagner un argument par une logique fallacieuse, mais il faut que vous sachiez : j’écris sur la technologie depuis près de 20 ans. J’ai commencé en 1998 dans un quotidien national de mon pays (l’Argentine), avant de me spécialiser dans les jeux vidéo et la technologie en général, en passant par plusieurs publications de toutes sortes, toujours à titre professionnel. Et je n’ai pas passé une seule de ces années sans voir annoncer, pour une raison ou une autre (et toujours à grand renfort de trompettes), la mort du PC de bureau.
La première fois que j’ai lu la disparition de notre cher PC de bureau, c’était sous le règne de la PlayStation. « La mort du PC de bureau : de plus en plus de gens jouent sur consoles » titraient les magazines de jeux vidéo et de PC aux quatre coins du monde, face à la percée spectaculaire de la console de Sony dans les foyers. On assurait la même chose année après année, au fur et à mesure que les nouvelles consoles gagnaient des adeptes. Ensuite, une fois les eaux calmées et la preuve faite que les consoles ne concurrençaient pas réellement l’ordinateur, les boucs émissaires ont changé au gré des nouvelles technologies : des smartphones aux tablettes, puis aux téléviseurs connectés. Mais tout cela est faux.
D’abord parce que aucun de ces beaux gadgets n’entre directement en concurrence avec l’ordinateur. Ma mère n’a jamais utilisé de PC, par exemple, mais elle possède un smartphone pratique et sympathique pour communiquer. Mon ami Félix, en revanche, passionné d’ordinateurs et également propriétaire d’un smartphone, n’imaginerait jamais que l’un puisse remplacer l’autre. C’est du bon sens !
Consoles comme smartphones ont ajouté des utilisateurs au marché technologique, l’ont massifié sans retirer de public aux autres niches informatiques. Ils ont servi à inclure ceux qui ne voulaient pas se compliquer la vie avec un PC, mais qui trouvaient qu’un smartphone (ou une console, pour jouer) était assez facile à adopter. Ceux qui utilisent des ordinateurs depuis toujours savent qu’il reste du chemin avant qu’un de ces petits appareils devienne une vraie alternative, mais comprennent qu’il s’agit d’un joli complément. Alors, où est la concurrence ?
Un regard sur les statistiques de Gartner
Mais ces dernières années, la nouvelle de la mort du PC de bureau est devenue bien plus récurrente. La faute, en partie, à des rapports comme ceux de Gartner, qui analysent les ventes d’ordinateurs dans le monde et sur lesquels la plupart des sites d’actualité s’appuient pour faire la fausse affirmation que nous combattons ici. Selon Gartner, qui vend précisément ces statistiques, la vente de PC de bureau est en net déclin depuis cinq ans. Mieux : il affirme que les derniers mois de 2016 ont vu les ventes chuter de 5,7 % à l’échelle mondiale. OH MON DIEU !
Lu comme ça, la situation paraît alarmante, c’est vrai. Mais si l’on consacre deux secondes à analyser l’information de ces communiqués, on comprend que Gartner recense les ventes d’unités complètes, et uniquement certaines marques. Oui, les statistiques de Gartner ne prennent en compte que les ordinateurs de Lenovo, HP Inc., Dell, Asus, Apple et Acer, entre autres. Des PC clonés, il n’en dit rien. Pas plus du matériel acheté à la pièce.
Autrement dit, cher ami de NeoTeo, si votre ordinateur est un clone (assemblé avec des pièces de différentes marques), il n’apparaît pas dans les statistiques. Combien de personnes de votre entourage possèdent une machine 100 % de marque, non clonée ? Les statistiques biaisées de Gartner ont pourtant suffi, ces dernières années, à voir de nombreux portails tech (certains très réputés) creuser la fosse prématurée du PC, obtenant non seulement des visites, mais aussi la propagation virale du mensonge, transformé en croyance bien ancrée à force de répétition.
Maintenant, soyons justes : le fait que les statistiques de Gartner ne couvrent qu’un petit segment du marché des PC de bureau ne suffit pas à démonter le dogme de « l’imminente mort du PC ». On pourrait dire que, bien que biaisées, ces statistiques donnent une idée du marché à travers un échantillon. Affirmer qu’aucun de mes proches n’a acheté un PC de marque, c’est de l’anecdote pure. Ça ne compte pas. De même que dire que, depuis 20 ans de journalisme, j’entends sans cesse la même rengaine, et pourtant nous sommes toujours là. Mais ces jours-ci, le mensonge a enfin été démasqué grâce à un rapport de la firme Jon Peddie Research. Selon les informations de cette entreprise de recherche, 2016 a été une année record pour les ventes de matériel, dépassant pour la première fois la barre des 30 milliards de dollars (un objectif attendu seulement pour 2018). Et ce n’est pas tout : on prévoit une croissance de 6 % pour 2019 !
« Jon Peddie Research (JPR), la firme leader en recherche et conseil en graphiques et multimédia, a annoncé aujourd’hui que le marché mondial du matériel PC pour le jeu a atteint le cap des 30 milliards pour la première fois. En ajoutant l’assemblage de systèmes DIY, les améliorations, les accessoires et les systèmes de communication et audio, le marché a dépassé les 30 milliards de dollars en 2016 et une croissance de 6 % est prévue pour 2019. », affirme le communiqué de presse de JPR.
Ted Pollak, analyste senior de l’entreprise, estime que « les consommateurs du monde entier continuent d’adopter la plateforme PC pour les jeux vidéo pour de multiples raisons. L’ergonomie du PC de bureau est appréciée parce que la distance à l’écran offre plus de détails lorsque l’on utilise des moniteurs HD et UHD. De plus, le PC offre un contrôle supérieur grâce à l’interface souris-clavier. Cela a été validé par la plupart des eSports, qui se pratiquent majoritairement sur ordinateur. En outre, les concepteurs de produits ont donné aux joueurs des milliers d’options pour personnaliser leurs systèmes, du fonctionnel à l’esthétique. »
Vous saisissez ? Pour moi, c’est limpide : le marché du PC de bureau ne peut pas être le chat de Schrödinger, à la fois mort et vivant. En additionnant toutes les informations, la conclusion est claire : les gens assemblent leur propre PC (ou achètent un clone monté dans leur boutique de confiance). Que Lenovo, Apple, Acer et HP vendent moins de machines n’est qu’un problème pour eux, car le reste du marché se porte très bien. Peut-être que si les ordinateurs de ces marques offraient plus pour votre argent qu’une machine assemblée soi-même, la chanson serait différente. Mais ce n’est pas le cas : monter son PC de bureau revient moins cher que d’acheter le même système avec l’étiquette d’une marque connue dessus. Il était temps de se réveiller, si vous voulez mon avis.
