Jaar na jaar verschijnt hetzelfde nieuws op techsites over de hele wereld: DE DESKTOP-PC STAAT OP PUNT TE STERVEN! VLUCHT ALLEMAAL! De schuldigen voor de aanstaande slachting van computers zijn altijd dezelfde: de consoles, de smartphones, de tablets, de slimme tv's. En hoewel dit soort koppen aantrekkelijk zijn en ongetwijfeld veel bezoekers zullen opleveren voor de media die ze publiceren, zijn het pure onzin! Hier leggen we uit waarom.
Niet om op te scheppen met mijn cv (dat is ook niet zo bijzonder), en ook niet om het argument te winnen met een logische drogreden, maar je moet weten dat ik al bijna 20 jaar over technologie schrijf. Ik begon in 1998 bij een landelijke krant in mijn land (Argentinië) en specialiseerde me daarna in videogames en technologie in het algemeen, waarbij ik diverse publicaties doorliep en dat altijd op professioneel niveau. Zo schrijf ik al sinds 2008 voor NeoTeo. Bijna 20 jaar schrijf ik over technologie, computers en videogames. En er is geen enkel jaar geweest waarin niet, om de een of andere reden (en altijd met veel tamtam), de dood van de desktop-pc werd aangekondigd.
De eerste keer dat ik las over het overlijden van onze geliefde desktopcomputer was tijdens de regeerperiode van de PlayStation. "De dood van de desktop-pc: steeds meer mensen spelen op consoles", kopten game- en pc-tijdschriften over de hele wereld, gezien de enorme penetratie van de Sony-console in huishoudens. Hetzelfde werd jaar na jaar beweerd, terwijl elke nieuwe console meer aanhangers kreeg. Toen het water weer was gekalmeerd en bewezen was dat consoles niet met de computer concurreerden, veranderden de zondebokken mee met de nieuwe technologieën: van smartphones naar tablets en van daar naar smart-tv's. Maar dit is allemaal leugenachtig.
Ten eerste en vooral omdat geen van die prachtige gadgets rechtstreeks concurreert met de computer. Mijn moeder heeft bijvoorbeeld nooit een pc gebruikt, maar ze heeft wel een handige smartphone om te communiceren. Mijn vriend Felix daarentegen, een fanatieke computergebruiker en ook eigenaar van een smartphone, zou er nooit over denken dat het ene het andere kan vervangen. Het is gezond verstand! Mijn moeder houdt niet van pc's maar is dol op haar smartphone. Felix heeft een romance met zijn computer, maar heeft ook een smartphone (en een smart-tv, trouwens).
En dat is precies waarom consoles en smartphones gebruikers hebben toegevoegd aan de technologiemarkt, die daarmee massaler is geworden zonder publiek van andere niches af te snoepen. Ze dienden om mensen erbij te betrekken die niet met een pc wilden worstelen, maar die wel het gevoel hadden dat het gemak van een smartphone (of een console, als het om gamen ging) iets was waar ze mee overweg konden. Wij die al jaren computers gebruiken, begrijpen dat deze apparaatjes nog lang geen echt alternatief zijn, maar we begrijpen ook dat ze een leuke aanvulling zijn. Waar is dan de concurrentie?
Maar in de afgelopen jaren is het nieuws over de dood van de desktop-pc steeds vaker teruggekomen. De schuld ligt deels bij rapporten zoals die van Gartner, die de pc-verkopen wereldwijd analyseren en waar de meeste nieuwsites zich op baseren om de valse bewering te doen waar we hier tegen argumenteren. Volgens Gartner, dat deze statistieken zelf verkoopt, daalt de verkoop van desktop-pc's al vijf jaar gestaag. Sterker nog, het beweert dat in de laatste maanden van 2016 de verkopen wereldwijd met 5,7% zijn gedaald. OH MIJN GOD!
Zo gelezen lijkt de situatie inderdaad alarmerend. Maar als je ook maar twee seconden de tijd neemt om de informatie in die persberichten te analyseren, besef je dat Gartner alleen de verkopen van complete systemen en alleen van bepaalde merken telt. Ja, de statistieken van Gartner omvatten alleen de computers van Lenovo, HP Inc., Dell, Asus, Apple en Acer, onder andere. Maar over clonepc's zegt het niets. Ook niet over hardware die je los koopt.
Dus, vriend van NeoTeo, als de computer die jij gebruikt een clone is (samengesteld uit onderdelen van verschillende merken), valt die buiten de statistiek. Hoeveel mensen die jij kent hebben een 100% merk-computer / geen clone? Maar de eenzijdige statistieken van Gartner zijn reden genoeg geweest voor veel techwebsites (sommige met een grote reputatie) om in de afgelopen jaren alvast het graf te graven voor de pc, en zo niet alleen bezoekers te trekken, maar ook de leugen viraal te verspreiden, waardoor het door herhaling een diepgeworteld geloof is geworden.
Nu, om eerlijk te zijn: dat de statistieken van Gartner slechts een klein deel van de desktop-pc-markt beslaan, is niet genoeg om het dogma van "de naderende dood van de pc" te ontkrachten. Iemand zou kunnen zeggen dat deze statistieken, hoe eenzijdig ook, wel een indicatie geven van hoe de markt eruitziet, via een steekproef. Beweren dat geen enkele van mijn kennissen een merk-pc heeft gekocht is puur anekdotisch bewijs. Dat telt niet. Net zoals zeggen dat ik in mijn 20 jaar journalistiek steeds weer hetzelfde hoor en we er toch nog zijn. Maar afgelopen dagen werd de leugen eindelijk ontmaskerd dankzij een rapport van Jon Peddie Research. Volgens de informatie van het onderzoeksbureau was 2016 een recordjaar in de verkoop van hardware, waarbij voor het eerst in de geschiedenis de grens van 30 miljard dollar werd overschreden (een doel dat pas in 2018 werd verwacht). En dat is nog niet alles, want voor 2019 wordt een stijging van 6% verwacht!
"Jon Peddie Research (JPR), het toonaangevende onderzoeks- en adviesbureau voor grafische en multimedia, kondigde vandaag aan dat de wereldwijde markt voor pc-gaminghardware voor het eerst de grens van 30 miljard heeft bereikt. Als je de assemblage van doe-het-zelf-systemen, upgrades, accessoires en communicatie- en audiosystemen meetelt, overschreed de markt in 2016 de 30 miljard dollar en wordt voor 2019 een groei van 6% voorspeld.", zo luidt het persbericht van JPR.
Ted Pollak, senior analist van het bedrijf, zegt: "consumenten over de hele wereld omarmen het pc-platform voor videogames om meerdere redenen. De ergonomie van de desktop-pc is populair omdat de afstand tot het scherm betere details biedt bij gebruik van HD- en UHD-monitoren. Bovendien biedt de pc superieure bediening met de muis- en toetsenbordinterface. Dit is bevestigd door de meeste esports, die voornamelijk op computers worden gespeeld. Daarnaast hebben productontwerpers gamers duizenden opties gegeven om hun systemen aan te passen, van functioneel tot esthetisch."
Snap je het? Voor mij is het glashelder, want de desktop-pc-markt kan niet zoals de kat van Schrödinger zijn, die tegelijk dood en levend is. Dus, alle informatie samennemend, is de conclusie duidelijk: mensen bouwen hun eigen pc (of kopen een clone gemaakt in hun vertrouwde winkel). Dat Lenovo, Apple, Acer en HP minder machines verkopen, is alleen een probleem voor hen, want de rest van de markt verkeert in goede gezondheid. Misschien zou het anders zijn als de computers van deze merken iets beters zouden bieden voor ons geld dan een door ons zelf samengesteld systeem. Maar dat is niet zo: een desktop-pc zelf bouwen is goedkoper dan hetzelfde systeem kopen met de sticker van een bekend bedrijf erop. Het werd tijd dat we dat gingen inzien, als je het mij vraagt.
