Développer une supercar est une tâche d'ingénierie titanesque, et la vénérable McLaren F1 ne fait pas exception. Cependant, ce modèle particulier porte un détail technique plus que curieux : seul l'ancien ordinateur portable Compaq LTE 5280 peut se connecter à la voiture. La raison en soi n'est pas étrange, car les deux appartiennent à la même époque, mais ce qui est vraiment étrange, c'est que McLaren ait attendu jusqu'à maintenant pour créer un remplaçant valable.
Imaginons un instant que vous possédez une McLaren F1. Véritable joyau des années 90 s'il en est, et pendant plus de sept ans, la supercar la plus rapide de la planète (elle l'est toujours si l'on considère qu'elle n'utilise pas d'induction forcée). Comme dans presque toutes les choses, la clé est l'entretien, et aussi élaboré que soit son design, la McLaren F1 n'y échappe pas. Alors, quelle serait votre tête lorsque le technicien de McLaren sort un ordinateur de plus de 20 ans pour diagnostiquer votre véhicule ? Cela semble absurde, mais c'est la pure vérité. Si pour une raison particulière (que ce soit l'amour de la rétro-informatique ou l'obtention d'une pièce fondamentale) vous souhaitez acquérir un Compaq LTE 5280, sachez que votre principal concurrent est McLaren, car elle a besoin de tous ceux qu'elle peut trouver.
Pourquoi un vieux portable pour une supercar ?
Pourquoi une entreprise du calibre de McLaren dépend-elle d'un ordinateur qui était livré avec Windows 95 préinstallé ? Voyons : McLaren a fabriqué un total de 106 unités F1, dont 100 sont encore en parfait état, mais malgré ses vertus sur la piste, son électronique date des années 90. La production de la F1 a officiellement commencé en 1992 et s'est terminée en 1998, donc McLaren doit disposer des outils exacts pour son entretien encore plus de deux décennies plus tard. Les ingénieurs expliquent que le Compaq LTE 5280 est le seul capable d'accepter un module CA sur mesure, programmable via un programme spécial... basé sur MS-DOS. En d'autres termes, l'ordinateur Compaq, la carte CA et le logiciel forment un pont entre un ingénieur et ce dont chaque F1 a besoin.
Vers une interface alternative
Logiquement, les gens de McLaren développent une interface alternative pour remplacer une fois pour toutes le Compaq LTE 5280 et utiliser quelque chose d'un peu plus moderne. Les ordinateurs sont de plus en plus difficiles à obtenir, et sans parler de leurs pannes techniques : condensateurs secs, soudures à l'étain dégradées, problèmes d'écrans, humidité, et j'en passe. Jusque-là… je suppose que les travailleurs de McLaren retiennent leur souffle en travaillant sur ces ordinateurs...
