L'histoire du Pebble remonte à 2012, lorsque son créateur, Eric Migicovsky, a reçu plus de dix millions de dollars via Kickstarter. Ses utilisateurs jurent encore de la simplicité et du design des Pebble originaux, mais cela n'a pas suffi à éviter la fermeture de l'entreprise en 2016. Pebble est passé entre les mains de Fitbit, qui a ensuite été acquise par Google, et c'est ainsi que nous arrivons à la dernière nouvelle : le géant de Mountain View a déclaré le système d'exploitation PebbleOS open source, donnant lieu à une vague d'annonces, y compris le lancement de nouvelles montres.
Je me souviens encore bien de la folie pour les montres intelligentes et les appareils portables. Chaque jour apparaissait un « moi aussi » avec la promesse de révolutionner le marché, mais ils finissaient toujours par commettre les mêmes erreurs : soit ils essayaient d'en faire trop, soit ils faisaient trop peu, soit leur prix était ridicule. Mon expérience personnelle s'est limitée à une Xiaomi Mi Band 3, qui a bien fonctionné jusqu'à ce que son bracelet se désintègre et que la batterie dise assez. Elle a fini dans une boîte à ramasser la poussière, et c'est semble-t-il le destin de nombreux smartwatches.
Maintenant, si l'on en croit les commentaires de ses utilisateurs, l'exception, c'est le Pebble. Son histoire officielle s'est terminée en juin 2018 lorsque tous ses services cloud ont été interrompus, mais un groupe de passionnés a lancé le projet Rebble pour maintenir leurs appareils en vie. En parallèle, Eric Migicovsky, le créateur original du Pebble, a demandé à ses amis chez Google de libérer le système d'exploitation PebbleOS, explorant la possibilité de reprendre son ancienne activité. Heureusement, le vaisseau amiral de Mountain View a dit oui, et le code a déjà été publié sur GitHub. Qu'est-ce que cela signifie ? Que si tout se passe bien, il y aura de nouveaux Pebble à l'avenir.
Le Pebble aura-t-il sa revanche ? Son créateur le pense
Par le biais du portail RePebble (parce que « Pebble » appartient toujours à Google), Migicovsky a confirmé qu'il prévoit de lancer de nouvelles montres, conservant l'essence du produit original : écran à papier électronique, une expérience utilisateur simple, une excellente autonomie de batterie, des boutons physiques (pour contrôler la musique du téléphone sans regarder l'écran) et bien sûr, piratable. Migicovsky mentionne également sur son blog que « aujourd'hui, il est beaucoup plus facile de fabriquer du matériel » grâce à une abondance d'usines disposant de la capacité nécessaire, et à des puces Bluetooth offrant un bon rapport coût, puissance et efficacité. Le grand défi était le logiciel… mais Google a lancé un os dans la bonne direction.
En résumé, le plan est de construire une montre avec des spécifications similaires à celles du Pebble, et quelques détails supplémentaires. Le système d'exploitation sera PebbleOS dans sa nouvelle condition open source, en maintenant la compatibilité avec toutes les apps et watchfaces. Évidemment, il y a beaucoup de travail devant nous : les éléments propriétaires du code ont été supprimés (polices, pile Bluetooth, codec vocal, etc.), et personne ne devrait essayer de compiler dans son état actuel. Cependant, tout le monde célèbre la nouvelle, y compris les administrateurs de Rebble, récemment transformé en « non-profit ».
Sources : RePebble, Rebble, Eric Migicovsky, GitHub
