Le premier saut de Themis avant la fin de 2026 restait incertain au 24 octobre. Le 22 octobre, Géraldine Naja, directrice du transport spatial de l’Agence spatiale européenne (ESA), a évoqué les conditions hivernales qui approchaient à Esrange Space Center, en Suède, et qui pourraient empêcher l’essai avant la fin de l’année. L’ESA prévoyait de décider d’ici à la fin novembre si elle tenterait le saut avant l’arrêt hivernal.
Une fenêtre d’essai encore à définir
Le 8 janvier 2026, Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, avait indiqué que l’agence espérait réaliser le premier saut au premier trimestre. Le 7 octobre, ArianeGroup déclarait que ses équipes définissaient une fenêtre pour le prochain essai.
Deux sauts pour éprouver la réutilisation
La campagne initiale prévoit deux sauts à basse altitude destinés à démontrer le lancement, la récupération puis le redécollage de Themis. Elle s’inscrit dans SALTO, une initiative financée par l’Union européenne dont le budget total rapporté est de 42,8 millions d’euros. Géraldine Naja a également indiqué que le calendrier de développement prévoyait un saut avant juin 2027, sans préciser si cette échéance concernait un seul des deux essais ou les deux.
