Le Neil Gehrels Swift Observatory est rentré dans l’atmosphère le mercredi 4 novembre 2026, à 7 h 39 EST, au-dessus du nord de Sumatra, en Indonésie. La NASA situe le point de rentrée vers 3,4° N et 98,6° E, d’après sa mise à jour officielle.
Ce que la NASA prévoyait pour l’observatoire
La NASA s’attendait à ce que la majeure partie de Swift se désintègre dans l’atmosphère, tout en indiquant que certains composants pourraient avoir survécu. Lancé en 2004 avec une mission principale prévue pour deux ans, l’observatoire a passé près de 22 ans en orbite. Il emportait trois télescopes pour étudier notamment les sursauts gamma.
La rentrée est confirmée; la NASA prévoyait la désintégration de la majeure partie de Swift.
LINK n’a pas pu relever l’orbite de Swift
La tentative de sauvetage a échoué avant la rentrée. Dans son analyse, Wanjiku Chebet Kanjumba rapporte que le véhicule robotisé LINK, construit par Katalyst Space Technologies, n’a pas réussi à capturer Swift et à relever son orbite. Notre article sur la fin de la mission scientifique de Swift revient sur les étapes qui ont précédé cette rentrée.
