Le domaine public est l'une des ressources les plus importantes dont nous disposons. Chaque premier jour de l'année, un grand nombre d'œuvres acquiert ce statut juridique, permettant leur libre accès selon ce que dictent les lois sur la propriété intellectuelle dans chaque pays. La science-fiction possède déjà quelques représentants de très haut niveau dans le domaine public, et aujourd'hui nous allons présenter une humble liste, en choisissant neuf d'entre eux pour que vous les chargiez sur votre liseuse numérique dès que possible.
Propriété intellectuelle. Copyright. Tous droits réservés. Distribution limitée. Licences. Ces mots et d'autres ne font que symboliser l'un des conflits les plus anciens qui soit. Un auteur a de multiples droits sur ses œuvres, mais s'il y a une chose que le monde remet fortement en question, c'est que ces mêmes droits s'étendent à ses héritiers pour des périodes de plus en plus longues. Le domaine public sert (entre autres) de limite fondamentale ; pourtant, nous trouverons toujours des forces qui tentent de minimiser sa portée. En général, le domaine public est lié à ce qu'établissent les lois sur le droit d'auteur dans chaque pays, mais cela ne nous empêchera pas de faire quelques suggestions axées sur des livres et des nouvelles de science-fiction, que vous devriez pouvoir lire ou télécharger sans commettre d'infractions.
La Guerre des mondes – H.G. Wells
La possibilité de quelque chose de vivant sur Mars était d'un million contre un… mais ils sont venus quand même. La Guerre des mondes est une véritable icône de la «littérature d'invasion» et a anticipé (avec l'aide des Martiens) les horreurs du concept de «guerre totale» que le monde connaîtrait quelques décennies plus tard. Toutes les œuvres de Wells sont déjà entrées dans le domaine public dans les pays avec un délai de 70 ans après la mort de l'auteur, plus le décalage vers l'année suivante. Dans ce cas, 2017.
Flatland – Edwin Abbott Abbott
Un carré, une sphère, une satire claire de la société victorienne, et probablement la meilleure leçon que nous puissions recevoir sur les dimensions multiples. Personnellement, je préfère son titre original Flatland, mais quelle que soit la version que vous décidiez de chercher, il est certain que cela mérite votre temps. Abbott Abbott est décédé en octobre 1926, donc sa bibliographie complète est dans le domaine public, même sous des lois exigeantes comme celles de l'Espagne, qui imposent 80 ans de droits.
1984 – George Orwell
Texte incontournable de toute bibliothèque, et manuel d'instructions pour la politique moderne (ce qui est très mauvais, bien sûr). 1984 n'a ni vaisseaux spatiaux ni extraterrestres, mais ce développement de la «science-fiction sociale» qu'Orwell a fait est, en un mot, magistral. La situation juridique de 1984 est un peu complexe. Orwell est mort en 1950, donc ses œuvres sont dans le domaine public en Uruguay, en Australie (qui offre une excellente version en ligne), au Canada et au Venezuela. Le reste doit attendre.
Le Meilleur des mondes – Aldous Huxley
Les débats sur le Web qui comparent 1984 et Le Meilleur des mondes sont interminables. D'un certain point de vue, le texte de Huxley est «l'autre face de la médaille», et l'écrivain lui-même a entrepris une analyse plus approfondie à travers l'essai «Nueva Visita a Un Mundo Feliz». Le roman date de 1932, et Huxley nous a quittés en novembre 1963. Dans la plupart des cas, il restera sous copyright jusqu'en 2034, à l'exception du Canada et de l'Uruguay, où il est déjà dans le domaine public.
Une princesse de Mars – Edgar Rice Burroughs
Personne ne peut nier son rôle de source d'inspiration pour des écrivains de la trempe de Bradbury, Heinlein, Clarke, et même Carl Sagan lui-même, et j'avoue que son adaptation cinématographique méritait un meilleur sort que celui qu'elle a rencontré. C'est le premier roman publié de Burroughs, et le premier de la longue saga de Barsoom, avec dix livres supplémentaires. Encore une fois, sa disponibilité dans le domaine public concerne l'Australie, le Canada, l'Uruguay et le Venezuela, en raison de la mort de Burroughs en mars 1950.
Voyage au centre de la Terre – Jules Verne
Qui aurait pensé qu'un professeur de géologie au caractère plutôt pourri et son jeune neveu deviendraient les héros d'une des histoires les plus épiques du XIXe siècle ? Eh bien, dans la tête de Verne, c'est exactement ce qui s'est passé, et la popularité de Voyage au centre de la Terre a été telle que ses adaptations sont devenues très difficiles à compter. Avec le départ de Verne en mars 1905, toutes ses histoires tombent automatiquement dans le domaine public.
Frankenstein – Mary Shelley
Certains décrivent le travail de Shelley comme de la «science-fiction douce». Un scientifique à moitié fou mène des expériences douteuses qui lui permettent de créer une créature qu'il qualifie de monstre, laquelle ne désire que compagnie et amour… oui, «douce». Cela dit, combien ont pris la peine de lire le roman original ? Frankenstein a fêté ses deux siècles cette année même, donc il dépasse largement toute restriction de domaine public, et il en va de même pour The Last Man.
L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde – Robert Louis Stevenson
Simple : si je recommande Frankenstein mais que je décide de laisser Jekyll et Hyde hors de cette liste, quelqu'un va me jeter une poêle à la tête. L'histoire dérangeante de cet étrange et irrésistible duo a eu un tel impact sur son public que le roman a vendu 40 000 exemplaires en six mois, pas mal pour une publication de 1886. Tout ce que Stevenson a écrit est dans le domaine public, y compris son aventure classique, L'Île au trésor.
La Couleur tombée du ciel – H.P. Lovecraft
«Lisandro, Lovecraft, c'est de la fantasy». Ce qui est techniquement correct dans la plupart de ses œuvres, mais il n'y a pas de dieux primordiaux dans La Couleur tombée du ciel. Lassé des «extraterrestres trop humains», Lovecraft a créé un être vraiment effrayant, capable d'échapper à toute tentative de compréhension. Le résultat ? Il parle de lui-même. Cette histoire est l'une des meilleures de Lovecraft, et avec son départ en 1937, elle est passée dans le domaine public.
J'avais prévu de suggérer un dixième titre, mais j'ai eu une meilleure idée : étant convaincu que j'ai oublié une œuvre critique en chemin, je veux que le numéro dix soit le vôtre. Laissez un commentaire avec le nom du livre qui devrait compléter cette liste, qu'il soit dans le domaine public ou gratuit avec l'autorisation de l'auteur. Cela ouvre de nombreuses possibilités. Merci de m'avoir lu !
