Le territoire continental des États-Unis n'avait pas connu d'éclipse solaire totale depuis 1979, et cette attente a transformé l'événement du 21 août dernier en quelque chose de très spécial. Inutile de dire que observer une éclipse comporte des risques pour nos yeux et pour l'équipement que nous utilisons. Les gens du portail Lens Rentals ont décidé de créer une sorte de galerie de caméras endommagées par l'éclipse, et bien que le nombre d'appareils ait été inférieur à celui prévu, le Soleil a exigé le sacrifice de capteurs, de diaphragmes, de miroirs et de filtres à densité neutre.
Regarder une éclipse solaire sans protection est dangereux, point final. Les dommages à la rétine mettent des heures (voire des jours) à se manifester, et comme il n'y a pas de douleur intense associée, une personne peut penser qu'«il ne s'est rien passé». Heureusement, la plupart comprennent les risques, et au fil des années, on a observé une baisse du nombre d'incidents. Cependant, une partie des cas s'est déplacée vers les équipements photographiques classiques. Enregistrer numériquement le passage d'une éclipse est tentant, nous n'en doutons pas. Sauf si l'on a le budget suffisant pour «chasser» les éclipses dans le monde entier, il faut profiter de l'occasion quand elle se présente. L'éclipse solaire du 21 août a été la première à traverser les États-Unis d'un bout à l'autre en plus de 38 ans, et comme on pouvait s'y attendre, beaucoup ont pointé leurs appareils vers le ciel…
Les gens de Lens Rentals, spécialisés dans la location de matériel photographique aux États-Unis, savaient que l'arrivée de l'éclipse allait faire grimper le nombre de caméras endommagées. Dans les jours précédents, ils ont averti leurs clients et ont fortement recommandé l'application de filtres solaires pour protéger les éléments de l'objectif et le capteur de l'appareil. Évidemment, tout le monde ne suit pas les règles, ce qui se traduit par une visite au service technique, et l'entreprise a décidé de publier une petite galerie de différents exemples de dégâts. Obturateurs percés, capteurs brûlés, diaphragmes fondus et filtres à densité neutre abîmés (qui ne protègent «pas» l'appareil de la chaleur) font partie de la liste.
Malheureusement, ce type de dommage est considéré comme une négligence, et l'assurance proposée par Lens Rentals ne le couvre pas, mais l'entreprise reconnaît que le nombre d'appareils endommagés a été inférieur, et que les clients ont fait preuve d'honnêteté en admettant les problèmes. La prochaine éclipse aux caractéristiques similaires aura lieu en avril 2024, espérons donc que les utilisateurs feront leurs devoirs.
