Le futur est tactile. Les boutons ont été remplacés par des équivalents numériques. Des millions de doigts touchent des écrans froids qui n'offrent aucune sorte de retour. Nous renonçons au *clonk* d'un interrupteur, à la résistance d'un potentiomètre, à l'activité frénétique des aiguilles. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. La bibliothèque du Musée aérospatial de San Diego possède un «Archives de la navette spatiale» chargé d'images avec les conceptions de l'équipe au sol et du simulateur d'entraînement du Shuttle. Une véritable merveille avec d'immenses consoles, des rangées de boutons, trackballs et des leviers.
Les archives de la navette spatiale
Le passé et le futur se rencontrent dans ces conceptions, des maquettes pour préparer tous les participants du programme STS. Équipement au sol, simulateurs de vol, stations d'acquisition de données, consoles radar. Un bouton pour chaque commande, des lumières et des leviers, des indicateurs et des enregistreurs, des trackballs et des claviers intégrés. D'énormes tubes CRT accompagnés de light pens. Ces conceptions remontent à l'année 1981. Si on les compare à l'intérieur de la navette spatiale Endeavour, on constate que l'essence est la même.
De l'analogique au numérique
Aujourd'hui, le «Contrôle de mission» de la NASA est un festival d'écrans plats et géants. Les solutions analogiques appartiennent au passé. Il en va de même en informatique, qui progresse dans le retrait des interfaces classiques. Les appareils mobiles ne sont guère plus que des blocs rectangulaires de verre avec de la colle. Certaines choses ont changé pour toujours, mais j'avoue que d'autres pourraient connaître une sorte de «retour». Qu'en pensez-vous ? Aimez-vous l'idée de commandes plus solides, ou nous noyons-nous dans la nostalgie ? Laissez un commentaire.
