Tiger Electronics : des jeux portables à licences populaires, une qualité médiocre

On peut dire ce qu'on veut de Tiger Electronics, mais ces gars-là savaient ce qu'ils faisaient. Ils connaissaient le marché, avaient de bonnes idées et ont toujours pris des risques avec des idées assez folles (même si tout ne leur réussissait pas). L'entreprise a commencé avec une idée claire : être une alternative économique sur le marché des jeux numériques LCD, et elle y est arrivée ! Avec des dizaines de jeux fabriqués, basés sur des licences très connues, ils sont devenus les rois incontestés du marché des jeux LCD. Non grâce à la qualité de leurs produits, bien sûr, qui étaient plutôt mauvais, mais grâce à la puissance d'une équipe marketing qui savait ce qu'elle faisait.

Les jeux LCD sont ces jeux de poche, style Game & Watch, qui fonctionnaient avec la même technologie LCD que les montres numériques et les calculatrices, et qui ont fait fureur des années 80 jusqu'au milieu des années 90. Si vous êtes trop jeune, vous ne savez peut-être pas de quoi je parle. Ne vous inquiétez pas ! Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez me voir jouer à Bird Family (un de mes favoris !), fait par Casio et bien plus digne que la plupart des Tiger que vous trouverez ci-dessous. Vous pouvez aussi les expérimenter de première main sur Pica-Pic, une page qui « émule » certains de ces jeux LCD.

Moi jouant à Bird Family, de Casio.

Comme vous avez pu le voir, Bird Family était très bien réalisé. C'était une idée simple, amusante, avec de jolis graphismes et un design de jeu bien pensé. Il promettait ce qu'il livrait, sans tromper personne. On ne peut pas en dire autant des jeux de Tiger Electronics, qui restaient de pures promesses. Au début, Tiger savait aussi faire des jeux minimalistes, simples et tout aussi amusants (comme vous pouvez le voir dans l'un de ses premiers catalogues de produits). Mais tout a changé quand ses dirigeants ont découvert l'une des plus grandes vérités du marketing : il est beaucoup plus facile de vendre un jeu avec une licence connue (comme Mortal Kombat, par exemple) qu'un jeu avec un clown de cirque qui fait des jongleries et que personne ne connaît. Et peu importait si le jeu était bon ou non ! On allait l'acheter de toute façon ! De plus, les machines de Tiger étaient suffisamment bon marché pour miser sur l'illusion et prendre le risque, même avec l'économie d'un enfant. Dommage qu'elles nous aient toujours brisé le cœur !

https://www.youtube.com/embed/NH7zNg7mzaE

Remarquez comment, dans la plupart des publicités, ils prenaient soin de ne pas trop montrer le jeu en fonctionnement.

Dans une interview réalisée à l'époque avec la directrice marketing Tamara Lebovitz, elle l'a dit clairement : « Nous lisons tous des magazines et parlons aux studios pour être au courant de ce qui est à la mode chez les enfants. » Et c'est ainsi, en licenciant du contenu original d'autres entreprises plus connues (qui était à la mode chez les enfants), que Tiger Electronics est devenu GÉANT. Ils avaient découvert la poule aux œufs d'or ! Ils ont compris que le business était (et reste) de vendre des illusions (du hype, plus ou moins, comme on dit maintenant).

S'il dépensait des fortunes pour acheter des licences populaires et pour des publicités dans les magazines et à la télé, la qualité du produit final, le jeu lui-même, devenait secondaire. Et ils ont pris cela à cœur ! Regardez plutôt les exemples ci-dessous. Si on se laisse guider par le design des machines, comme on le faisait enfants, elles sont bien tentantes ! Mais derrière ces belles façades se cache une vérité terrifiante. Si vous êtes courageux et que vous n'avez pas de problème cardiaque, vous pourrez découvrir cette vérité vous-même ! Il vous suffit de cliquer sur l'une des images, et vous serez téléporté vers une vidéo YouTube qui vous révèlera la réalité sordide... Ressentez la déception en personne ! Souffrez la malédiction de Tiger Electronics dans cette galerie préparée spécialement pour vous !