Tiger Electronics: de betaalbare LCD-spellen die je hart braken

Je kunt over Tiger Electronics zeggen wat je wilt, maar die lui wisten wat ze deden. Ze kenden de markt, hadden goede ideeën en waagden altijd wilde gokken (ook al liep het niet altijd goed af). Het bedrijf begon met een duidelijk doel: een goedkoop alternatief zijn op de markt van digitale LCD-spellen – en dat is ze zeker gelukt! Met tientallen geproduceerde spellen, gebaseerd op bekende licenties, waren ze de onbetwiste koningen van de LCD-gamemarkt. Niet dankzij de kwaliteit van hun producten – die was nogal slecht – maar dankzij de kracht van een marketingteam dat wist wat het deed.

LCD-spellen zijn die zakspellen in de stijl van Game & Watch, die werkten met dezelfde LCD-technologie als digitale horloges en rekenmachines, en die populair waren van de jaren 80 tot midden jaren 90. Ben je te jong, dan weet je misschien niet waar ik het over heb. Maak je geen zorgen! In de video hieronder zie je mij Bird Family spelen (een van mijn favorieten!), gemaakt door Casio en veel waardiger dan de meeste Tiger-spellen die je hieronder zult vinden. Je kunt ze ook uitproberen op Pica-Pic, een website die sommige van deze LCD-spellen 'emuleert'.

Ik speel Bird Family, van Casio.

Zoals je hebt gezien, was Bird Family erg goed uitgevoerd. Het was een simpel, leuk idee met schattige graphics en een doordacht spelontwerp. Het beloofde wat het leverde, zonder iemand te misleiden. Hetzelfde kun je niet zeggen van de spellen van Tiger Electronics, die bleven steken bij loze beloften. Aanvankelijk maakte Tiger ook minimalistische, eenvoudige en even leuke spellen (zoals je kunt zien in een van hun eerste productcatalogi). Maar dat veranderde toen hun directeuren een van de grootste marketingwaarheden ontdekten: het is veel makkelijker om een spel te verkopen met een bekende licentie (zoals Mortal Kombat) dan een van een circusclown die jongleert en die niemand kent. Sterker nog, het maakte niet eens uit of het spel goed was of niet! We kochten het toch wel! Bovendien waren de Tiger-machines goedkoop genoeg om op de illusie en het risico te gokken, zelfs voor het budget van een kind. Helaas brak het ons altijd het hart!

https://www.youtube.com/embed/NH7zNg7mzaE

Let op hoe ze in de meeste commercials goed oppasten om niet te veel van het spel in actie te laten zien.

In een interview dat destijds werd gehouden met marketingdirecteur Tamara Lebovitz, maakte ze het heel duidelijk: 'We lezen allemaal tijdschriften en praten met de studio's om op de hoogte te blijven van wat er onder de kinderen in de mode is.' En zo, door originele inhoud van andere bekendere bedrijven te licenseren ('dat er onder de kinderen in de mode was'), werd Tiger Electronics gigantisch. Ze hadden de kip met de gouden eieren ontdekt! Ze begrepen dat het bedrijf erom draaide (en nog steeds draait) om illusies te verkopen (hype, min of meer, zoals ze het nu noemen).

Als ze fortuinen uitgaven aan populaire licenties en advertenties in tijdschriften en op tv, werd de kwaliteit van het eindproduct, het spel zelf, minder belangrijk. En ze namen dit serieus! Kijk maar naar de voorbeelden hieronder. Als je je laat leiden door het ontwerp van de machines, zoals we als kind deden, zijn ze zeker verleidelijk! Maar achter die mooie façades schuilt een angstaanjagende waarheid. Als je dapper bent en geen hartproblemen hebt, kun je die waarheid zelf ontdekken! Het enige wat je hoeft te doen is op een van de afbeeldingen te klikken; dan word je naar een YouTube-video geteleporteerd die de schokkende realiteit onthult... Voel de teleurstelling aan den lijve! Lijd aan de vloek van Tiger Electronics in deze speciale galerij!