Les memes ont beau être originaux et amusants, en fin de compte ils ne sont que des variantes des classiques blagues de bureau qui apparaissaient (et apparaissent encore) reproduites et collées sur les murs. Évidemment, certaines étaient plus drôles que d'autres, et il ne manquait jamais celles chargées d'une certaine touche critique envers la politique du moment, mais une chose est sûre : ces photocopieurs crachaient du feu.

Les memes les plus réussis combinent souvent des éléments utilisés complètement hors de leur contexte original (la réaction de Neil deGrasse Tyson en est un bon exemple) ou assemblent des pièces de manière incroyablement subtile, mais l'essence du meme précède Internet et les ordinateurs. Avant, pour rendre une blague virale, il fallait quelque chose d'aussi simple qu'une feuille de papier et l'accès à un photocopieur.

Certains des exemples que vous verrez ci-dessous (accompagnés de traductions très modestes) ont déjà plusieurs années derrière eux. L'erreur technique occasionnelle et le mépris pour la bureaucratie et l'État sont là, mais beaucoup de choses changent avec le temps, et l'humour n'y échappe pas.

Les blagues photocopiées

Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Avant de commencer à travailler ici, je buvais, fumais et j'utilisais un langage grossier sans raison, mais grâce à ce travail... maintenant j'ai une raison»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Comme le Marketing l'a demandé» - «Comme les Ventes l'ont ordonné» - «Comme l'Ingénierie l'a conçu» - «Comme Western Electric l'a fabriqué» - «Comme l'usine l'a installé» - «Ce que le client voulait»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«La photocopieuse ne fonctionne pas : oui, nous avons déjà appelé le technicien. Oui, il viendra aujourd'hui. Non, nous ne pouvons pas la réparer. Non, nous ne savons pas combien de temps cela prendra. Non, nous ne savons pas ce qui l'a causé. Non, nous ne savons pas qui l'a cassée. Oui, nous la gardons. Non, nous ne savons pas ce que vous allez faire maintenant. Oui, nous pouvons vous dire où aller. Merci.»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Chère Elsie : Je t'écris pour te demander de l'aide pour mon problème. Ma femme a la garde de nos enfants. Ils lui ont été confiés lorsqu'elle a divorcé de moi pour abandon de famille. Ma mère est dans une institution psychiatrique depuis que j'ai trois ans. J'ai deux frères. L'un travaille chez Target et l'autre sera électrocuté pour meurtre. Mes deux sœurs sont prostituées. Mon père est dans le commerce de narcotiques. J'ai récemment rencontré une fille qui a été libérée de prison. Je l'aime beaucoup et je veux l'épouser. Mon problème est le suivant : devrais-je lui parler de mon frère qui travaille chez Target ?»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Il y a 240 millions de personnes en Amérique. 100 millions ont plus de 65 ans. 90 millions ont moins de 21 ans. Cela laisse 50 millions de personnes pour travailler. Mais 18 millions sont dans les forces armées. Cela laisse 32 millions pour travailler. Mais 6 millions reçoivent de l'aide sociale. Cela laisse 26 millions pour travailler. Mais 15 millions travaillent pour le gouvernement. Cela laisse 11 millions pour travailler. Mais 10 millions sont à l'école. Cela laisse 1 million pour travailler. Mais 750 000 sont malades ou handicapés. Cela laisse 250 000 pour travailler. Mais la semaine dernière, 249 998 étaient en prison. Cela laisse 2 personnes pour travailler. Et comme tu ne fais pas grand-chose... pas étonnant que je sois fatigué.»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Chien perdu : 3 pattes, aveugle de l'œil gauche, sans l'oreille droite, queue cassée, récemment castré... répond au nom de Lucky»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Auditeur : personne qui arrive sur le champ de bataille après la bataille... et tire sur les blessés»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Un groupe de travailleurs discutait de l'intelligence de leurs chiens. Le premier était un employé d'IBM, qui disait que son chien savait faire des calculs. Le chien s'appelait T-Square, et on lui a demandé de prendre exactement 12 biscuits d'un bocal sur l'étagère, ce que le chien a fait sans transpirer. L'employé de Ford pensait que son chien était meilleur. Son chien, nommé Slide-Rule, a reçu l'ordre d'aller aux biscuits et de les diviser en quatre piles de trois, ce que Slide-Rule a fait sans problème. L'employé de la compagnie de téléphone a dit que c'était bien, mais qu'il sentait que son chien était meilleur. Il a demandé à son chien Measure de prendre un quart de gallon de lait et d'en mettre sept onces dans un verre de dix onces. Le chien l'a fait sans problème. Les trois ont convenu que tout cela était très bien, et que les chiens étaient très intelligents. Puis ils se sont tournés vers l'employé de l'État et ont demandé : «Que peut faire ton chien ?» L'employé de l'État a appelé son chien Coffee-Break et lui a dit «montre-leur ce que tu sais faire». Coffee-Break a mangé les biscuits, bu le lait, monté les trois autres chiens, déclaré qu'il s'était blessé au dos, rempli les papiers pour recevoir une compensation et est rentré chez lui avec un congé maladie.»
Les memes avant les ordinateurs : des blagues virales photocopiées (Galerie)
«Avertissement : Cette machine tombe en panne en périodes de besoin critique. Un circuit spécial dans la machine appelé le «détecteur critique» enregistre l'état émotionnel de l'opérateur en termes de son désespoir à utiliser la machine. Le détecteur critique crée alors une panne proportionnelle au désespoir de l'opérateur. Menacer la machine avec violence ou un langage abusif l'exaspérera encore plus. Toute tentative d'utiliser une autre machine pourrait provoquer une panne : elles appartiennent au même syndicat. Restez calme et dites des choses gentilles à la machine. Rien d'autre ne semble fonctionner.»