Os memes podem ser muito originais e engraçados, mas no final das contas não passam de variações das clássicas piadas de escritório que apareciam (e ainda aparecem) reproduzidas e coladas nas paredes. Obviamente, algumas eram mais engraçadas do que outras, e nunca faltavam aquelas expressões carregadas com um certo toque crítico à política do momento, mas uma coisa é certa: Essas fotocopiadoras soltavam fogo.

Os memes mais bem-sucedidos costumam combinar material utilizado completamente fora de seu contexto original (a reação de Neil deGrasse Tyson é um bom exemplo) ou encaixar peças de modo que sua sutileza seja incrível, mas a essência do meme precede a internet e os computadores. Antes, para viralizar uma piada, bastava algo tão simples quanto uma folha de papel e acesso a uma fotocopiadora.

Alguns dos exemplos que você verá a seguir (acompanhados por traduções bem humildes) já carregam vários anos nas costas. O erro técnico ocasional e o desdém pela burocracia e pelo estado estão lá, mas muitas coisas mudam com o passar do tempo, e o humor não é exceção.

A galeria dos virais analógicos

Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Antes de começar a trabalhar aqui, eu bebia, fumava e usava linguagem chula sem motivo algum, mas graças a este trabalho... agora tenho um motivo.»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Como o Marketing solicitou» - «Como as Vendas ordenaram» - «Como a Engenharia projetou» - «Como a Western Electric fabricou» - «Como a fábrica instalou» - «O que o cliente queria»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«A copiadora não funciona: Sim, já chamamos o técnico. Sim, ele virá hoje. Não, não podemos consertá-la. Não, não sabemos quanto tempo vai levar. Não, não sabemos o que causou isso. Não, não sabemos quem a quebrou. Sim, ficamos com ela. Não, não sabemos o que você vai fazer agora. Sim, podemos te dizer para onde ir. Obrigado.»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Querida Elsie: Escrevo para pedir sua ajuda com meu problema. Minha esposa tem a guarda dos nossos filhos. Eles foram entregues a ela quando ela se divorciou de mim por abandono de família. Minha mãe está em uma instituição mental desde que eu tinha três anos. Tenho dois irmãos. Um trabalha na Target e o outro será eletrocutado por assassinato. Minhas duas irmãs são prostitutas. Meu pai está no negócio de vender narcóticos. Recentemente conheci uma garota que foi libertada da prisão. Eu a amo muito e quero me casar com ela. Meu problema é este: Devo contar a ela sobre meu irmão que trabalha na Target?»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Há 240 milhões de pessoas na América. 100 milhões têm mais de 65. 90 milhões têm menos de 21. Isso deixa 50 milhões de pessoas para trabalhar. Mas 18 milhões estão nas forças armadas. Isso deixa 32 milhões para trabalhar. Mas 6 milhões estão na assistência social. Isso deixa 26 milhões para trabalhar. Mas 15 milhões trabalham para o governo. Isso deixa 11 milhões para trabalhar. Mas 10 milhões estão na escola. Isso deixa 1 milhão para trabalhar. Mas 750 mil estão doentes ou são deficientes. Isso deixa 250 mil para trabalhar. Mas na semana passada, 249.998 estavam na prisão. Isso deixa 2 pessoas para trabalhar. E como você não faz muito... não é à toa que estou cansado.»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Cachorro perdido: 3 pernas, cego do olho esquerdo, sem a orelha direita, rabo quebrado, recentemente castrado... atende pelo nome de Lucky (Sortudo)»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Auditor: Pessoa que aparece no campo depois que a batalha foi travada... e atira nos feridos»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Um grupo de trabalhadores discutia sobre o quão inteligentes eram seus cachorros. O primeiro era um trabalhador da IBM, que disse que seu cachorro podia fazer cálculos. O cachorro se chamava T-Square, e ele pediu que pegasse exatamente 12 biscoitos de um pote no armário, coisa que o cachorro fez sem suar. O trabalhador da Ford achava que seu cachorro era melhor. Seu cachorro, chamado Slide-Rule, recebeu a ordem de ir até os biscoitos e dividi-los em quatro pilhas de três, o que Slide-Rule fez sem problemas. O trabalhador da companhia telefônica disse que isso era bom, mas sentia que seu cachorro era melhor. Ele pediu ao seu cachorro Measure para pegar um quarto de leite e colocar sete onças em um copo de dez onças. O cachorro fez isso sem problemas. Os três concordaram que estava tudo muito bem e que os cachorros eram muito inteligentes. Então se viraram para o trabalhador estatal e perguntaram: «O que o seu cachorro pode fazer?» O trabalhador estatal chamou seu cachorro Coffee-Break e disse «mostre a eles o que você pode fazer». Coffee-Break comeu os biscoitos, bebeu o leite, montou nos outros três cachorros, declarou que machucou as costas, preencheu a papelada para receber compensação e foi para casa com licença por doença.»
Os memes antes dos computadores: Virais fotocopiados (Galeria)
«Aviso: Esta máquina sofre avarias em períodos de necessidade crítica. Um circuito especial na máquina chamado 'detector crítico' registra o estado emocional do operador em termos de quão desesperado ele está para usar a máquina. O detector crítico então cria uma falha proporcional ao desespero do operador. Ameaçar a máquina com violência ou linguagem abusiva irritará ainda mais a máquina. Qualquer tentativa de usar outra máquina pode fazer com que ela falhe: Elas pertencem ao mesmo sindicato. Mantenha a calma e diga coisas bonitas para a máquina. Nada mais parece funcionar.»