Les virus, analysés en 1989

L'informatique a considérablement évolué ces dernières années, mais cela ne s'applique pas seulement à tout ce que les ordinateurs ont de bon à offrir. Les virus ont également évolué, s'étendant même au-delà du territoire classique des PC, pour attaquer de plein fouet les appareils mobiles et d'autres plateformes qui n'étaient pas considérées comme des cibles prioritaires auparavant.

Pourtant, en 1989, on avait déjà reconnu le « potentiel criminel » des virus, ainsi que la nécessité de se défendre activement contre les opérations de tout code malveillant, non seulement avec l'aide d'un logiciel spécifique, mais aussi avec certains codes de conduite plus stricts parmi les utilisateurs.

Comme nous avons déjà eu l'occasion de le mentionner par le passé, le virus informatique n'est rien de nouveau. Les premiers étaient de simples blagues ou des preuves de concept, mais à mesure que l'accès au matériel s'est facilité, et que les ordinateurs ont cessé d'être un luxe réservé aux entreprises et aux sociétés, le profil des virus a commencé à changer.

La décennie des années 80 nous a « offert » deux virus qui, bien qu'identifiés sous la même catégorie, avaient des intentions très différentes.

Les chroniques de l'ordinateur : les virus en 1989

Jerusalem a été considéré comme le premier virus à intentions malveillantes, car son comportement pouvait nuire aux performances finales de l'ordinateur. Dans le cas de Stoned, les premières versions demandaient la légalisation de la marijuana.

Au-delà de ce qui pouvait être dans l'esprit du développeur, les virus commençaient à jeter une ombre sombre sur le monde informatique, et leur importance devint telle qu'ils devinrent un sujet de conversation dans les publications de l'époque et les émissions de télévision comme The Computer Chronicles, que vous pourrez voir ci-dessous.

Au-delà de la barrière de la langue que présente la vidéo, cet épisode montre un exemple d'un virus modifiant les exécutables d'une installation de WordStar, et la détection par un programme antivirus de l'époque, appelé Flu Shot Plus.

Un point d'ironie surgit lorsqu'ils mentionnent que le Flu Shot original avait été infecté par un virus, d'où le « Plus » dans le nom. Quoi qu'il en soit, on y parle aussi des différentes « catégories » de programmes malveillants, comme les virus, les vers, et les soi-disant « chevaux de Troie », ainsi que de l'absence de « contrôles d'accès » pour offrir plus de sécurité dans les systèmes.

Cet épisode se termine particulièrement avec le mythe selon lequel « aucun antivirus n'est nécessaire pour Macintosh », car il montre un logiciel appelé Virex détectant et purgeant le célèbre virus Scores pour Mac.

Virex fonctionnait de manière très similaire aux antivirus d'aujourd'hui, en recourant à la détection de modèles de virus connus. L'autre programme, appelé Empower, offrait un contrôle d'accès et un chiffrement pour Mac, limitant l'accès en écriture à certains dossiers, empêchant ainsi la dissémination du virus.

La manière dont Empower attribue les privilèges nous rappelle beaucoup le schéma de sécurité et de privilèges actuel que nous voyons sous Windows.

Une chose a changé, et je dois dire que beaucoup. Dans cet épisode, on mentionne une certaine « hystérie » à propos des virus, soulignant que la plupart des rapports d'utilisateurs où l'on pensait qu'un virus était impliqué se sont avérés incorrects.

Maintenant, c'est différent. Pendant que j'écris ces mots, naissent de nouvelles variantes de logiciels malveillants dans le but de voler des informations personnelles, des numéros de cartes de crédit et d'autres éléments qui pourraient gravement nuire à un utilisateur.

Pour conclure, on nous avertit de la « fausse sensation de sécurité » qu'un antivirus peut transmettre, car ils ne sont pas parfaits (ils ne l'étaient pas alors, ils ne le sont pas maintenant) et les recommandations pour avoir un système beaucoup plus sûr en 1989 restent, dans l'essentiel, les mêmes qu'aujourd'hui, ce qui démontre qu'il y a beaucoup de gens là-bas qui semblent directement ignorer le message.

Vous devez effectuer des sauvegardes périodiques, vous devez savoir d'où vient chaque copie de logiciel que vous installez sur votre ordinateur, vous devez vous méfier de tout ce qui n'a pas d'origine déclarée, des clés USB aux e-mails, et vous devez assumer que vous êtes la première et la dernière ligne de défense de votre ordinateur.

Personnellement, je recommande de regarder la vidéo en entier. Elle ne dure qu'une demi-heure, et la section d'actualités à la fin vous arrachera probablement un sourire ou deux. Elle parle de « mémoires Flash », de la bataille entre Atari et Nintendo, et de certaines « nouveautés » de Microsoft.