Miniaturiser les gens n'est pas particulièrement original à Hollywood. De nombreux travaux montrent des personnages avec des échelles très différentes, mais la question est : comment obtiennent-ils cet effet ? Jamie Price était le superviseur des effets visuels pour le récent film «Downsizing» de Matt Damon, et il nous accompagne dans un long voyage qui commence avec un classique comme «La Fiancée de Frankenstein».
Certains noms viennent immédiatement à l'esprit : «Chérie, j'ai rétréci les gosses» avec Rick Moranis, «Ant-Man» de l'univers Marvel, les sagas du «Seigneur des anneaux» et du «Hobbit»... tous ces films présentent à leur manière des gens en miniature, et chaque projet a su implémenter une série de ressources très pratiques pour maintenir l'illusion. Maintenant, la question est : comment font-ils exactement ? L'une des meilleures façons de le comprendre est de connaître les origines de la «gente en miniature» dans les films, avec le guide de l'expert en effets visuels Jamie Price, qui a travaillé sur des projets comme «The Two Towers», «Australia», «Pacific Rim», le reboot de «RoboCop», et récemment «Downsizing».
La vidéo commence par un exemple historique : «La Fiancée de Frankenstein». Pour la scène des gens dans des bocaux, on a pris des mesures sur le plateau, modifié l'échelle des bocaux, filmé les acteurs à plus grande distance, et la composition a été réalisée à l'aide de la méthode Williams, un «ancêtre» du tournage sur fond bleu. Dans le cas de «Dr. Cíclope», la méthode Williams était incompatible à cause de l'utilisation de la couleur, ce qui a conduit à une large utilisation de la rétroprojection, combinée à des effets mécaniques au premier plan comme la main du docteur.
«Darby O’Gill and the Little People» a suivi la route de la perspective forcée et de la manipulation de miroirs modifiés (en éliminant une partie de la surface réfléchissante). À l'époque de «Hook», on entre déjà dans une utilisation avancée du fond bleu, et des éléments photographiques avec de vraies miniatures (les ailes de Clochette). Cependant, toute l'artillerie lourde a montré son potentiel dans «Le Seigneur des anneaux», fusionnant perspective forcée, compositions, édition numérique, assistance robotique et contrôle de mouvement, non seulement pour les caméras, mais aussi pour les acteurs et les objets du plateau. Finalement, dans «Downsizing», ils ont décidé de limiter l'adoption d'objets géants (bien qu'il y en ait eu), et se sont tournés vers une vieille technique, optimisée avec des outils modernes : la rotoscopie.
