Miniaturizzare le persone non è particolarmente originale a Hollywood. Esistono molti lavori in cui si vedono personaggi con scale molto diverse, ma la domanda è: come riescono a ottenere quell'effetto? Jamie Price è stato il supervisore degli effetti visivi per il recente film «Downsizing» con Matt Damon e ci accompagna in un lungo viaggio che inizia con un classico come «La moglie di Frankenstein».
Alcuni nomi vengono subito in mente: «Tesoro, mi si sono ristretti i ragazzi» con Rick Moranis, «Ant-Man» dell'universo Marvel, le saghe de «Il Signore degli Anelli» e «Lo Hobbit»... tutti questi film presentano a modo loro gente in miniatura, e ogni progetto ha implementato una serie di risorse molto utili per mantenere l'illusione. Ora la domanda è: come lo fanno esattamente? Uno dei modi migliori per capirlo è conoscere le origini della «gente in miniatura» nel cinema, con la guida dell'esperto di effetti visivi Jamie Price, che ha lavorato a progetti come «Le due torri», «Australia», «Pacific Rim», il reboot di «RoboCop» e, recentemente, «Downsizing».
Le tecniche degli effetti visivi
Il video parte con un esempio storico: «La moglie di Frankenstein». Per la scena della gente nei barattoli sono state prese misure sul set, hanno modificato la scala dei barattoli, hanno filmato gli attori a una distanza maggiore e la composizione è stata ottenuta con l'aiuto del metodo Williams, un «antenato» della ripresa con schermo blu. Nel caso di «Il dottor Ciclope», il metodo Williams era incompatibile per l'uso del colore, il che ha portato a un ampio uso della retroproiezione, combinata con effetti meccanici in primo piano come la mano del dottore.
«Darby O'Gill e il re degli gnomi» ha seguito la strada della prospettiva forzata e della manipolazione di specchi modificati (eliminando una parte della superficie riflettente). Per l'epoca di «Hook» siamo già in un uso avanzato dello schermo blu e a elementi fotografici con miniature reali (le ali di Trilli). Tuttavia, tutta l'artiglieria pesante ha dimostrato il suo potenziale ne «Il Signore degli Anelli», fondendo prospettiva forzata, composizioni, editing digitale, assistenza robotica e controllo del movimento, non solo nelle telecamere ma anche negli attori e negli oggetti del set. Infine, in «Downsizing» hanno deciso di limitare l'adozione di oggetti giganti (anche se ce n'erano alcuni) e si sono orientati verso una vecchia tecnica, ottimizzata con strumenti moderni: la rotoscopia.
