Miniaturiseren van mensen is niet bepaald origineel in Hollywood. Er zijn veel werken waarin personages met heel verschillende schalen te zien zijn, maar de vraag is: hoe bereiken ze dat effect? Jamie Price was de supervisor van visuele effecten voor de recente film «Downsizing» met Matt Damon, en hij neemt ons mee op een lange reis die begint met een klassieker als «La Novia de Frankenstein».
Sommige namen schieten meteen te binnen: «Querida, Encogí a los Niños» met Rick Moranis, «Ant-Man» uit het Marvel-universum, de saga's van «El Señor de los Anillos» en «El Hobbit»... al die films tonen op hun eigen manier miniatuurmensen, en elk project implementeerde een reeks handige middelen om de illusie in stand te houden. Nu is de vraag: hoe doen ze dat precies? Een van de beste manieren om het te begrijpen is het kennen van de oorsprong van «miniatuurmensen» in films, met de gids van visuele-effectenexpert Jamie Price, die werkte aan projecten als «The Two Towers», «Australia», «Pacific Rim», de reboot van «RoboCop», en onlangs «Downsizing».
De video begint met een historisch voorbeeld: «La Novia de Frankenstein». Voor de scène van de mensen in potten werden er metingen gedaan op de set, de schaal van de potten werd aangepast, de acteurs werden op grotere afstand gefilmd, en de compositie werd bereikt met behulp van de Williams-methode, een voorouder van filmen met blauwe achtergrond. In het geval van «Dr. Cíclope» was de Williams-methode onverenigbaar vanwege het gebruik van kleur, wat leidde tot uitgebreid gebruik van achterprojectie, gecombineerd met mechanische effecten op de voorgrond, zoals de hand van de dokter.
«Darby O’Gill and the Little People» volgde de route van gedwongen perspectief en manipulatie van aangepaste spiegels (door een deel van het reflecterende oppervlak te verwijderen). Tegen de tijd van «Hook» zijn we al in een geavanceerd gebruik van blauwe achtergrond, en fotografische elementen met echte miniaturen (de vleugels van Tinker Bell). Al het zware geschut toonde echter zijn potentieel in «El Señor de los Anillos», waarin gedwongen perspectief, composities, digitale montage, robotassistentie en bewegingscontrole werden gecombineerd, niet alleen in de camera's, maar ook in de acteurs en de objecten op de set. Uiteindelijk besloten ze in «Downsizing» om het gebruik van reuzenobjecten te beperken (hoewel er enkele waren), en kozen ze voor een oude techniek, geoptimaliseerd met moderne tools: rotoscopie.
